导语:研究表明手机辐射确实会增加脑癌的患病风险。随着科技的发展,手机俨然已经成了我们生活的必需品,但是,脑癌的患病率并没有随之剧增。那么,手机辐射与脑癌的关系到底是怎样的呢?
关键词:手机辐射;脑癌;致癌物
该挂电话了吗?图片来源:Shutterstock
手机会致癌吗?任何使用手机的人都想知道这个答案,而科学研究确实为此提供了一些线索。比如2011年,国际癌症研究机构(IARC)就将手机辐射归为一种2B 类的可能的人类致癌物。
这个分类主要基于人口研究的证据。由欧盟资助的“对讲机”(INTERPHONE)研究组的研究,及由瑞典流行病学家L. Hardel指导的研究都显示:每天使用手机超过半小时并持续十年以上的人群患神经胶质瘤(一种恶性脑肿瘤)的风险会显著增加(40%-170%)。
而且,另外两个研究也佐证了这一观点——手机辐射会增加致癌风险。其一,发表于2013年的Cerenat研究证实了“对讲机”和Hardell的研究结果;其二,2015年的动物研究也显示手机辐射增强了化学物质的致癌作用。
因此,这方面的证据表明,手机辐射可能确实对人类“可能致癌”(国际癌症研究机构归为2B类)或者甚至是“很可能致癌”(国际癌症研究机构归为 2A类)。
国际癌症研究机构把物质对人类的致癌危险分为四个等级:即致癌(1类),很可能致癌(2A类),可能致癌(2B类),致癌性尚无法定论(3类)以及很可能不致癌(4类)。
然而,其它研究却显示:尽管在过去十至二十年期间,手机用户数量急剧增加,但是脑癌患者的数量保持不变或者只是略有增加。
所以,证据显示使用手机会增加患脑癌风险,而研究却表明手机用户中患脑癌的比例恒定不变。显然,这两者互相矛盾。
孰是孰非?
一方面,有的人相信病例对照研究中脑癌与手机辐射确实存在因果关系,但研究历时太短,无法看到总体人口中患脑癌病人明显增加。因为毕竟这种癌症潜伏期很长(几十年),而且人们在过去十至十五年间才开始大量使用手机。在此之前,手机价格普遍太昂贵。
另一方面,其他人则持相反意见,他们认为随着手机用户显著增加,脑癌患者却并没有明显增涨。同时他们还认为病例对照研究的证据实际是个统计“错误”。
但是,万一两种观点都是对的呢?万一手机辐射本身不会致癌,但长期的辐射会增加其它因素的致癌风险呢?
也许,这种假设可以解释这两者间明显的矛盾。
2011年,国际癌症研究机构专家评估的动物实验表明,单是手机辐射并不致癌。但它可能仍然具有“共同致癌”属性。在五个研究中,手机辐射增加了暴露在低剂量已知化学致癌物中的动物的患癌风险。最近,研究人员还重复了其中的一个研究并证实了手机辐射的共同致癌作用。
截至目前,只有少数的研究关注过化学品和手机辐射对动物或者活细胞的共同致癌性。当然,这对正确的风险评估造成了严重的问题。
根据我们目前非常有限的已有知识,手机辐射本身可能并不致癌。但它可能会激活调控过程,并加剧疾病发展。
根据这个假设,我们也许就能够解释上述“令人费解”又互相矛盾的科学结果。
大脑检查。图片来源:Shutterstock
首先,病例对照研究所显示的患脑癌风险增加并非手机辐射所致。脑癌可能由其它致癌物或者由自发的基因突变所致,而手机辐射则加快了脑癌发展。
其次,与手机的高频使用率相比,脑癌发病率较低,是因为患病率增加只是由于手机辐射的共同致癌作用。换而言之,并非所有的手机用户都有患脑癌的风险,只有那些可能因其它致癌因素或遗传因素患癌的用户才有此风险。
最后,2016年5月,美国国家毒理学计划首次发表的动物研究结果显示,对照组中没有脑癌病例,而暴露在手机辐射中患脑癌的大鼠的数量也很少。
实验中,动物只暴露在手机辐射中,而且由于手机辐射引起的脑癌数量较少,有人就这一实验的意义所在提出了质疑。但是上述的假设则解释了这一结果。暴露的小鼠中有少量患脑癌,这并非手机辐射单独所致,而是因为手机辐射加快了自发突变所致癌症的发展。在对照组中,同样由自发突变引发的脑癌却并没有时间进一步发展,因为实验中没有其余的刺激物加快这一进程。
患癌风险仍然很低
假定这一假设正确,那么手机辐射会对公众健康的影响就并没有流行病学研究所说的的那么严重。并非所有的手机用户都笼罩在罹患癌症的危险之中。只有那些暴露在致癌因素中或者产生了自发性基因突变的人群才会有患癌的风险。
所以,这一假设并不影响手机辐射被国际癌症研究机构列为一种可能的致癌物。国际癌症机构的这种分类只是在告知大众:手机狂热用户会有较高的患癌风险。而并没有断定辐射是否是“致癌物”或者“共同致癌物”。所以这种假设并不是说手机辐射对人体无害。相反,它表明手机辐射可能不会使脑癌成为一种流行病,但会适度增加脑癌的患病率。
作者:Dariusz Leszczynski是赫尔辛基大学,生物化学系客座教授。
(翻译:夏雪 审校:郭晓)
原文链接【科学美国人博客】:
https://theconversation.com/do-mobile-phones-give-you-brain-cancer-63553
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