动物学家们观察到，海狮和海豹、海狗等部分海洋动物都喜欢吞食光滑的小鹅卵石和海滩石。它们吞食的海滩石一般与高尔夫球大小差不多，但也有例外现象，比如有人曾在一只海狮的胃里发现了一块重约11千克的大石头。
▲潜水的海狮
这些海洋动物为什么要吞食石头呢？有的人认为，它们吞食石头的目的是为了增加体重，便于下潜。但是也有不少生物学家持反对的态度，他们认为，这些石头和鸟嗉囊里的沙粒一样，是用来磨碎食物的，起帮助消化的作用。另外则有人认为，石头是用来打掉胃里的寄生虫比如线虫和绦虫等，当寄生虫被研磨致死后，还会被胃反上来吐掉。
美国华盛顿州西雅图国家海洋哺乳动物实验室的汤姆·洛克林博士指出，海狮等海兽吞食石头可能还有这样一种原因：在生育季节，它们为了繁殖后代，在长达两个月的时期内，不能离开自己的孵化地，因此被迫禁食。如果把石头填在胃部，就可以在这段艰难的日子里使胃部产生一种充实的感觉，以减轻饥饿的折磨。但是，科学家们在一些幼小的尚以母乳为食的海兽的胃中也发现相当多的石子，这就令以上学说难以自圆其说了。
也就是说，海狮、海豹、海狗等海洋动物为何要吞石头，到目前为止科学家们还没有找到一个令人信服的答案，还有待海洋动物学家们的继续研究。
本文来自：北京科技报
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