现在大量的观测已经表明，宇宙当中有很多黑洞。在上个世纪60年代的时候，美国为登月做准备，发射一系列探空火箭进行观测。在进行X射线观测的时候，偶然发现一个奇怪天体，它位于天鹅座当中，是在X波段观测到的第一个此类现象，所以称之为天鹅座X-1。它距地球大约7800多光年，质量是15个太阳质量，后来确定这是一个黑洞。
根据质量的不同，黑洞可以分为两大类。一类是恒星量级的黑洞，介于10多个太阳质量但是小于100个太阳质量;还有另外一类叫做超大质量黑洞，相当于大约上百万个太阳，有可能是几十亿个，甚至上百亿个。比如在银河系中心，就存在一个大约400多万个太阳质量的超大黑洞。按照理论上的推算，在银河系当中应该有上亿个恒星量级的黑洞，但到目前为止，我们仅发现了不到20个恒星量级的黑洞。
黑洞不会发出任何的光，那科学家又是怎么知道黑洞存在的呢？原来，黑洞有一个围绕自身转动的气体盘，并且有一些从黑洞附近喷射出来的气体物质，在天文学当中叫作“喷流”。正是因为气体盘、喷流会产生辐射，所以人们才能够“看到”黑洞。要注意的是，黑洞“喷流”不是吸到黑洞里然后再喷出来的，而是气体还没有掉入到黑洞之前，从黑洞附近、沿着黑洞转动的方向喷出来的。
一般来说，质量大约为几十个太阳质量的恒星在死亡后会塌缩成黑洞。这是因为恒星内部有热核反应，它本身能够支撑自身的重量，但是当热核用完的时候，就不能支撑重量了，就会形成黑洞。小质量黑洞慢慢碰撞、合并，然后再通过长时间吸积周围气体，最终变成超大质量的黑洞。
本文来自：北京科技报
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