在地壳深部存在一个覆盖全球的深部生物圈。经过框算，地球深部的生物量竟达到地球表层的1/10，占全球微生物总量的2/3。
在深部生物圈极端特殊的条件下存在着许多化能自养微生物，它们新陈代谢极端缓慢，极少消耗能量,长期处于休眠状态，都是些极其高龄的生物。
它们与常见的动物、植物和原核生物（细菌）并不相同，代表了一种新的生命进化谱系，无论在生物学理论或者生物技术实践中都有着极为诱人的前景，并为生命起源提供了一条崭新的思路。
1.热液生物群
令人难以置信地是，在喷出热泉的“黑烟囱”周围水温250-350℃、265大气压的海水中，竟存在着一个极其奇特、黑暗而酷热的生命世界。在那里活跃着蠕虫类、蛤类、蟹类、虾类、蔓足类、鱼类和硫细菌等各类生物种群，简直让人眼花缭乱。
2.冷泉生物群
深海“黑暗食物链”并不以热液为限。在大陆坡、深海区分布着天然气水合物，即可燃冰。一旦海底升温或减压，就会释出出大量的甲烷，可以在海水中形成甲烷柱，被科学家称为“冷泉”。在冷泉附近有着特殊的生物群落。
本文来自：中国数字科技馆
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