到目前为止，共有118种化学元素被发现，其中94种存在于自然界中。很多化学元素在古代就已经被发现，如常见的金、银、铜、铁、铅、汞、碳、硫、氧等，但是受到当时条件限制，人们对元素的认识只能停留在简单观察和主观推测层面。到了近代，由于科学实验的逐渐兴起，积累了相关的实验资料，才可以初步应用化学和物理等手段来探索新的元素。如英国科学家戴维发明了用电解提炼金属单质元素的方法，相继发现了钾、镁、钙、锶、钡等诸多金属元素；英国科学家卡文迪许发现金属锌或铁与盐酸或稀硫酸反应可以制备氢气从而发现了氢元素。随着人类科学技术的飞跃发展，现在已经可以通过人工方法制造元素。人造元素的关键是用某种元素的原子核去轰击另一种元素的原子核，当它的能量足以“击穿”原子核的外壳并熔合成新核时，质子数改变，新元素也就产生了。（刘超 中国科学院兰州化学物理研究所）
本文来自：中国数字科技馆
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