灾难与文明同行

作者：位梦华

地球上的生命，大约是在38亿年以前开始出现的，其间经历了无数次的环境大灾难，发生了许多次生物大灭绝，才发展到今天的形势。因此可以说，灾难与生命同行。同样的，人类是因灾难而诞生，因灾难而发展。实际上，人类文明史，也就是一部人类不断战胜各种灾难的历史。所以也可以说，灾难与文明同行。

追根溯源：人猿之别

基因研究表明，人类和猿类（大猩猩，黑猩猩和其他猩猩）的基因，只有百分之几的差别。但是，如果我们脱光衣服，站到猩猩的群体里，就会惊讶地发现，我们与它们竟是如此之不同，简直是天壤之别。既然我们是近亲，为什么会有如此巨大的差异呢？这得从人类的进化说起。

非洲是一块炎热的大陆，为大面积的热带雨林所覆盖，生活着一些古老的猿类。后来由于地壳运动，非洲东部逐渐隆起，东非裂谷开始形成，气候变得愈来愈干燥。到大约1500万年之前，由于气候的干燥，森林面积开始减小，而为大面积的草原所代替。原来生活在森林里的一些古猿，这时便下到了地面，进入到草原里。其他一些猿类，还继续留在森林中。

草原非常开阔，这些古猿既要到处寻找食物，又要随时提防潜伏的天敌，结果跑来跑去，终于学会了直立行走，这就是人类与猿类分道扬镳的第一步。这一步非同小可，使得进入草原的猿类，开始向着完全不同的方向进化。

站立起来的猿类，视野开阔了，可以看到更远和更多的东西；前肢解放了，可以做更多的事情，提高了行动的效率和生存的几率；全身的重量都压在腿上，两腿变得粗壮有力，脚掌出现了便于行走的弓形弯曲。所有这些适应性的变化，促进了大脑的进一步发育，增强了思维的能力。

可是，还有一个疑问，猩猩们的身上长有浓密的黑毛，而我们的皮肤却柔软光滑，富有弹性，这是为什么呢？

原来，进入草原的类人猿以至于后来的原始人，为了获取食物或者逃避猛兽的追逐，常常需要急速地奔跑和凶猛地搏击，身体内会产生大量的热量，必须及时排出，否则就会热死。于是出现了两种适应性进化：一是有碍于热量散发的毛发退化了，使皮肤直接暴露在空气之中；但是，激烈的运动会使身体内的热量突然猛增，只靠皮肤很难及时排出，于是又演化出了皮下汗腺，通过出汗可以把身体内的多余热量尽快地散发出去。至此，我们和猩猩们身体上的差异，基本上都得到了合理的解释。

当我们穿好衣服，准备与大猩猩和黑猩猩们说拜拜的时候，也许会忽然想到这样的问题：它们的祖先因为一直生活在森林里，食物丰富，环境舒适，相对安全，不虑冻馁，即使偶有天敌，只要从这棵树跳到那棵树，也就可以万事大吉，所以生活安逸，不思进取，至今还是几百万年以前的老样子。而我们的祖先，却面对挑战，义无反顾，走出森林，战天斗地，终于进化出了今天的人类。虽然基因上只有百分之几的不同，却导致了如此巨大的差别，真是“一念之差，谬以千里”。

追踪生物进化的历史，就会发现这样一个有趣的事实：地球上每次生物大灭绝之后，总会出现新的更高级的生物，迎来新的更高层次上的进化和繁荣。例如，化石记录表明，5.3亿年以前（寒武纪初期），4.4亿年以前（奥陶纪末），3.6亿年以前（泥盆纪末），2.3亿年以前（二迭纪末），1.9亿年以前（三叠纪末），1 . 3～1 . 4亿年以前（侏罗纪末）和0 . 6 5亿年以前（白垩纪末），平均间隔不到1亿年，就会发生一次大规模的生物灭绝。究竟是什么原因，现在无从考究。但是可以猜测，当时肯定发生了全球性的大灾难。

奇怪的是，所有这些巨大的灾难，虽然足以使地球上的生物大规模灭绝，却并没有将地球上的生物彻底消灭，每次都会留下一些看上去比较弱小的物种。更加奇怪的是，这些大灾难不仅没有使生物的进化发生倒退，而且在每次大灾难之后，都会出现新的更加先进的物种，使生物的进化达到新的高度，出现新的繁荣。例如，发生在6500万年以前的这次大灾难，当时统治海陆空的最为强大的恐龙灭绝了，而那些看上去相对比较弱小的昆虫、部分爬行动物和哺乳动物却生存了下来，因此才有了今天的动物繁多，植物遍地，机器轰响，人口密布，因此才有了今天的人类文明。

文明的反思

无独有偶，人类社会也是如此，每次遭受重创之后，也会出现更加先进的思想理念，更加发达的科学技术，更加繁荣的经济和社会，更加前卫的文化和艺术。由此看来，灾难不仅与生物进化和人类文明如影随形，而且还是这二者的催化剂和原动力。

人类文明的每次大飞跃，总是伴随着巨大的灾难。直立行走是人类与猿类分道扬镳的第一步，而其直接的导因，则是非洲的大干旱。农牧文明是人类从野蛮到文明的分水岭，而其触发因素，则是末次冰期之后的大洪水。殖民扩张给广大被侵略和奴役的民族带来了空前的劫难，但却积累了资本，完成了工业革命。进入20世纪以后，在短短的几十年里，西方列强就发动了两次世界大战，给人类文明造成了极大的破坏。两次世界大战，虽然给人类带来了极大的灾难，却也集中推动了科学技术的发展。特别是第二次世界大战，德国人造出了V2型火箭，为战后的太空探测提供了技术参考，积累了实践经验，战后12年，人类就进入了太空；战后24年，人类就登上了月球，进入了宇宙空间。这次大扩张，必将导致人类文明的第三次加速度。古人云：多难兴邦。就是这个道理。

那么，灾难与生物进化，灾难与人类文明，到底有些什么内在的联系呢？我认为，最根本的原因就在于：无论是天灾还是人祸，都具有两重性，在给多数物种带来灭顶之灾的同时，却也为少数物种创造了重新繁衍的机会，于是便有了新的繁荣，于是便有了新的物种；在给大多数国家和民族造成了巨大破坏的同时，却也给少数国家和少数人带来了巨额的财富，于是便有了财团寡头，于是便有了名门望族，于是便有了发达国家和发展中国家。例如，如果没有6500万年以前的恐龙大灭绝，就不可能有后来的哺乳动物大发展，更不可能有我们人类。同样的，如果没有两次世界大战，特别是第二次世界大战，也就不会有今天的世界格局，更不可能由美国独霸世界。

由此可见，天灾和人祸，虽然给生物和人类都造成了巨大的灾难，但是与此同时，却也促进了生物的进化，激发了人类的斗志，锻炼了人类的品格，开发了人类的智力，推动了科学技术的发展，提高了人类的生存能力，不仅与人类文明同行，而且也是社会发展的原动力。实际上，人类就是在不断地与各种灾难作斗争中成长起来的。所以，所谓人类的文明史，也就是人类与各种灾难作斗争的历史。