□ 中国中医科学院望京医院骨科主任医师、硕士生导师 桑志成

步态蹒跚、上下楼梯时膝关节疼痛难忍、久坐后又“站不起来”……人一上了年纪，这些肢体活动的不便被人们称作“老胳膊老腿”，许多老年人也习以为常。然而，不同于头发花白、牙齿松动等老年特征，这可能是骨关节炎发出的警告信号，如果忽视这些症状，当病情发展到一定阶段，它可能会累及人体某个关节或多个关节，引起疼痛、炎症、行动不便、卧床不起甚至残疾。随着人口老龄化进程，本病的发病率日趋增高，因此，对本病应引起高度重视，及早发现，及早治疗。

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老年常见病，膝关节最易受累

骨关节炎又称骨关节病、退行性变关节炎、老年性关节炎等，是一种由于关节软骨退行性变引起的关节疼痛和功能障碍（包括关节畸形）。骨关节炎以中老年患者多见，女性多于男性。60岁以上的人群中患病率可达50％，75岁的人群则达80％，该病的致残率可高达53％。

骨关节炎可发生于全身各滑膜关节，好发于负重大、活动多的关节，如膝、脊柱（颈椎和腰椎）、髋、踝、手等关节。由于膝关节是人体最主要的负重关节，位于下肢髋、踝关节之间，负担重、活动大，关节软骨容易逐渐磨损、破坏，所以膝关节的骨关节炎发病率居第一位。膝关节的骨关节炎可分为原发性和继发性骨关节炎，两种骨关节炎的晚期表现是一致的。膝关节的骨关节炎常为老年女性最多见、最顽固的疾病。

疼痛常首发，僵硬、肿大跟着来

骨关节炎的病因目前尚不明确，其发生与年龄、肥胖、炎症、创伤及遗传因素等有关。其主要的症状是疼痛、关节僵硬、肿大、无力、功能障碍，晚期可出现关节畸形。

◎疼痛：常为首要症状，大多数老年患者通常以关节疼痛就诊。

◎关节僵硬：可早于疼痛出现，多发生于晨起或者关节静止一段时间再活动后，通常程度较轻，持续30分钟以内。

◎关节肿大：多是由于骨性肥大、骨刺形成，关节滑液增多、关节积液所致。

◎关节活动时可有弹响、磨擦音，极少数患者可出现交锁现象（编者注：膝关节交锁是膝半月板损伤的最典型表现，表现为在行走、下蹲等活动中，膝关节屈伸突然受限，像被卡住一样不能活动，并伴有明显的疼痛）。

随着病情进一步发展，由于软骨的退变，软骨基质崩解，而导致滑膜炎症；炎症细胞分泌细胞激活因子，促进分解软骨基质中的胶原和蛋白多糖，导致软骨基质丧失，软骨下骨暴露。如此形成恶性循环，病情迁延加重，严重时上下楼梯都很不方便，劳累和遇到寒冷后更为严重，若拖延不治，导致关节变形，功能障碍和畸形逐渐明显。

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骨关节炎，预防重于治疗

骨关节炎不可能完全治愈，因为这是一种不可逆转的病理性改变，治疗主要在于缓解临床症状、减少发作次数、延缓病情的发展。由于骨关节炎的病情程度、放射学表现与临床症状不完全相符，许多年龄较大的患者虽然是首次就诊，但通过检查发现却是重度骨关节炎，治疗效果欠佳；而患者往往因为高龄多病，不愿或者不具备条件接受关节置换手术这种方法。因此，骨关节炎预防重要性远远大于治疗。临床上很多骨关节炎患者，常是由于一些错误的生活方式、行为习惯所导致，这个时候就需要进行纠正。请各位老年朋友对此给予重视，医患配合才能获得最佳的治疗效果。