研究表明，当我们年龄一到30岁，脑筋就开始转得较慢。以前，大家认为这是无可避免的，但许多新研究显示，任何年龄的人都可以把头脑锻炼得更灵活、更“年轻”。人脑是一部学习机器，只要有适当的工具，加上持续不懈地练习，多动脑筋，智力就会像年轻时一样。

有氧运动是保持脑部灵活的最佳方式

　　运动起来

　　什么活动对脑部健康最有益？下棋？钻研数学难题？研究混沌理论？错！能令脑筋变灵活的最佳工具是——运动鞋，让全身动起来！

　　研究人员认为，有氧运动是保持脑部灵活及年轻的最佳良方。研究人员还建议，有氧运动与重量训练双管齐下。研究显示，兼做这两种锻炼的人，脑筋最灵活。

　　大脑的神经细胞又称为神经元，随着年龄增长，连结神经元的树枝状物体突触会逐渐消失。突触对思考能力不可或缺；突触少了，脑功能就会减弱。目前脑研究最大的发现，莫过于有证据显示：运动可以阻止脑力走下坡，甚至能增强记忆力。

　　许多以动物为实验对象的研究显示，有氧运动能促进脑部毛细血管增生，供应更多血液、养分与氧气；而氧气充足，是维持脑部健康的一大要素。

　　开动脑筋

　　正如健身爱好者每天都去健身房一样，积极进行锻炼思维的大脑训练也能减缓记忆丧失。

　　目前，美国有上百家养老院利用电子游戏、数字谜题和电脑程序锻炼大脑。其中包括一个叫“健脑计划”的程序，从语言与听力入手，改善我们处理资讯的速度及准确度。训练过程中，电脑会请你辨别声音（例如“发”和“花”），速度逐渐加快。这有点像网球教练对着你不断发球，速度越来越快，难度越来越高。最初你的反应或许较慢，但过了一段时间就会变得敏捷。神经科学家说，该软件通过让大脑更迅速准确地诠释声音来改善记忆。

　　日本电脑游戏制造商任天堂也在一位日本医师的研究启发下，开发出称为《脑力锻练》的游戏软体，在日本的销售量高达几百万套。这些软体有助减缓脑部老化，甚至可治疗老年性痴呆症。十年来，脑研究的另一重大发现是，不论人多少岁，大脑的适应力都很强，可塑度很高。也就是说，你要大脑学习新东西，大脑就会学，而且可能很快学得会。

　　想保持脑袋年轻、灵活？除了购买莫山尼奇或任天堂的软体，你也可以打乒乓球、打桥牌、玩拼图、学外语、种植盆栽、制造遥控飞机等……当然，再钻研微积分也未尝不可，只要你感兴趣，又兼具挑战性就可以了。任何令你聚精会神并且趣味盎然的东西，都会使大脑处于学习状态，能大大提高智力。

　　讲究饮食

　　吃一些含有抗氧化物分子的食物是一种益智良方。抗氧化物能中和破坏神经元的自由基，有抗癌功效；所以，多吃富含抗氧化物分子的食物，对智力可能大有裨益。许多蔬果，诸如葡萄、西红柿、胡萝卜，以及某些豆类、全谷类、坚果和香料等，都富含抗氧化物。

饮食得宜也是一种益智良方

　　当然，饮食更要注意营养均衡。大家除了经常运动，也应饮食得宜，避免罹患高血压、糖尿病、肥胖症、高胆固醇等疾病。这些现代人的常见疾病，都会使脑袋运转不灵。

　　如果吃得太多，身体过重，也会对脑袋造成负担，令人反应迟钝，解决问题速度变慢，并容易造成差错。

　　开心大笑

　　科学家发现，当人们开怀大笑时，大脑内部有三个部位变得活跃起来，它们是：管辖思维的区域，它让你获得笑料；运动区域促使你的肌肉运动；情感区域引出“轻佻的”情绪，让人露出笑容。

　　幽默可刺激大脑，释出更多带来愉快感的神经传导物质多巴胺。开怀大笑，就如吃巧克力，不妨多做，保持心情舒畅。可是，幽默感真的能令头脑更灵活吗？目前科学界尚未有定论，还须进一步研究；不过，初步研究结果显示，两者的确有关联。

　　平常心态

　　也许你手头有太多的试题要做，也许你还有很多书籍要看，也许你还要背诵英语……别急，静下心来！请深呼吸，放松身体！对，就是这样。

　　锻炼脑力固然重要，但保持心平气和也一样。华盛顿大学的尚索·金姆在一篇有关脑力与压力的研究报告中指出，因创伤而引发的压力对脑细胞有害。压力会“干扰学习与记忆之类的认知过程，降低人类的生活品质”。例如大脑的海马回，这是主管记忆的部位，但在长期压力下，可能会严重衰弱。

　　当然，运动永远是减压的好方法，而瑜伽、冥想之类较静态的活动，也有相似效果。不论你是学习外语还是练习跳舞，锻炼脑力之余，务须保持轻松，好好享受个中乐趣。

　　睡个好觉

　　人什么时候最松弛？该是在熟睡的状态。下次思考较复杂的问题，例如计算微积分习题，或者为家人购买新汽车之前，先酣睡一阵，绝对有好处。

　　哈佛医学院的研究员想找出人在什么情况下最容易灵机一动，做了一项与数学有关的研究，发现研究对象如果晚上睡个好觉，第二天得出有创意解答的机率，会提高一倍。他们因而推论，睡眠可以提升大脑整合复杂资讯的能力。

　　成熟睿智

　　虽然现代文化崇尚年轻，但较年长者的意见与智慧绝不能轻视。科学家已开始了解，智慧在神经学上如何发挥作用。

　　一个人随着年纪增长，脑袋里贮存了无数“人生经验”，可随时取用，而我们自己正是整合这些资料的最佳人选。较年长者的人生经验比年轻人丰富，更善于解决问题，是我们学习的对象。