茅膏菜的别名叫捕虫草，有的地方称金钱草、落地珍珠、苍蝇网等，是茅膏菜属多年生草本植物。在亚洲、非洲和大洋洲的热带和亚热带地区都有分布。茅膏菜在我国有6种，除1种生长在东北外，其余种属主要分布于东南部至西南部的福建、广东、广西、云南等地。

　　茅膏菜的植株比较矮小，在植物茂盛的地方抢不到阳光，无法生存，所以只能向土壤贫瘠、缺乏氮素营养的酸性土壤上发展自己的地盘，这也是它们生存的策略。它们喜欢温暖、湿润和半阴的环境，是典型的热带亚热带植物，抗冻力很差，当温度低于16℃，时茅膏菜植株就停止生长，10℃以下时叶片就会冻坏。茅膏菜的叶片不含叶绿素，自然也就不能通过光合作用来制造营养，它们只能靠特殊的捕虫本领来摄取营养。

　　茅膏菜个体极小，而且都是低低地匍匐在地面上。它们的叶片像一个个小汤匙，前半部的边缘上部长有红色的长腺毛，腺毛上带着细密的小“露珠”，你不要被这些小“露珠”给蒙骗了，它们既不是露水也不是雨天汇集的小雨滴。其实那是茅膏菜分泌的一种黏性很强的液体，当莽撞的虫子不慎落人它们的“汤匙陷阱”后，腺毛就将猎物粘住，然后逐渐合拢将猎物包住，并分泌出分解虫子蛋白质的酸性液体，慢慢将它们消化，直至虫子体内的营养物质被完全分解吸收。此后茅膏菜的叶片又会伸展开来，等待下一位不速之客上门。需要说明的是，茅膏菜捕虫并不是使用一些人认为的急速收拢叶子的策略，那是另一种叶状的食虫植物。

　　一只个头很大的蜻蜓居然也被一小片茅膏菜给粘住了，正在猛力挣扎，但它显然低估了茅膏菜的威力，不仅是那些晶亮的小“露珠”强大的黏性让它无法脱身，并且很快就已经有四个叶片从四面包围它了，蜻蜓做着殊死反抗，甚至将茅膏菜刚刚抽出来准备开花结果的花茎都给折断了。这或许是一场得不偿失的捕猎，毕竟小小的一株茅膏菜难以承受这么一只大蜻蜓的分量。误捕蜻蜓只不过是茅膏菜的本能反应，如果茅膏菜长有眼睛又会思考的话，它可能就会选择放弃这个让它“吃不消”的庞然大物了。