文/杨长青 王凌健 陈晓亚

转基因食品，顾名思义，就是直接以转基因作物为食物（如转基因木瓜），或以转基因作物为原料加工而成的食物（如利用转基因大豆加工得到的大豆油）。近几年，转基因食品逐渐进入市场，走上餐桌，与人们的日常生活关系越来越密切，同时也引起人们越来越多的关注。

20世纪80年代，美国科学家成功将外源基因导入烟草中，培育出世界上第一株转基因植物。随后，转基因技术快速发展。科学家利用转基因技术对多种作物进行改造，并应用于农业生产。1994年，美国批准转基因番茄商业化种植。随后，转基因棉花、大豆、玉米、马铃薯等作物也开始广泛种植，并用于纺织、食品和饲料。

1997年，我国开始种植转基因抗虫棉花，随后批准种植耐贮藏番茄、改变花色矮牵牛、抗病辣椒（甜椒、线辣椒）、抗病番木瓜、抗虫水稻和转植酸酶玉米。目前，除转基因抗虫棉花大面积种植、抗病番木瓜少量种植外，其余转基因作物并未大面积种植和应用。此外，我国还发放了转基因棉花、大豆、玉米、油菜4种作物的进口安全证书，从国外进口一些转基因农产品用于饲料或食品加工。

转基因技术的优势在于，能够通过转入不同的外源基因，使植物获得不同的特性，从而培育出各种各样的转基因植物。比如，转入杀虫蛋白可以使植物对害虫产生抗性；转入脂肪酸代谢相关基因可以调整豆油中不饱和脂肪酸比例，使其对健康更加有益。不同基因具有不同功能，因此，当转基因作物用作食品时，其安全性问题不能一概而论，需要对不同种类的转基因作物进行个案分析。

人们对转基因食品安全性的忧虑主要包括：转基因食品可能带来新的毒素，引起急性或慢性中毒；外来基因产生新的蛋白质可能会引起过敏反应；转基因产品的营养成分发生变化，可能使人类的营养结构失衡；非预期效应，比如，转基因食品长期食用后在人体的积累和传递等。这些风险因素需要更加广泛和深入的研究以及评估。国家也在通过立法、加强监管等手段提高转基因食品的安全性。目前获准上市的转基因食品都经过了严格的科学评价和政府部门审批，总体来说是安全的。

人们对转基因食品安全性的担忧还来自近几年层出不穷的“转基因食品安全事件”。比如，2010年，有报道称，山西等地农民种植玉米品种“先玉335”后，当地多种动物吃了后，出现异常情况，并推测该品种是转基因玉米。经农业部调查并委托检测后，认定该品种是杂交品种，而非转基因玉米。2012年9月，法国一项研究表明，喂食转基因玉米后，大鼠普遍患癌，并出现多个器官病变。该研究在世界范围引起很大争论，很多科学家质疑实验材料、实验方法、实验数据分析的合理和严谨性，认为文章的结果并不可靠，还需要进一步验证工作。

事实上，食品安全是一个相对的概念，没有任何食品是绝对安全的。随着科学技术的发展，一些人类长期食用的食品也被证明含有有毒物质。比如，发芽的马铃薯含有一些有毒的生物碱，未煮熟的豇豆含有毒蛋白等。而现代农业中广泛使用的各种农药，当其残留量高于一定水平时也会对健康造成影响。即使以有机方式生产的粮食和蔬菜，虽然减少了农药残留，但是也增加了感染病虫的概率，这些感染的病菌对人类健康造成的影响也是未知的。因此，在一定风险范围内，经过广泛科学评估和政府审批的转基因食品都是安全的。

另一方面，通过转基因技术增强了一些作物抵抗病虫的能力，可以显著减少农药使用，降低残留，提高了食品的安全性。此外，通过转基因技术还可以提高部分作物对氮、磷等营养元素的利用效率，既提高了食品营养水平，又可以减少化肥使用量，保护自然环境。

随着世界人口快速增长，气候变化和环境恶化加重，可利用的耕地面积逐渐减少，人类面临的粮食危机日趋严重。预计到2050年，世界人口将达到90亿，2100年则可能超过140亿。如何提高粮食产量，保证粮食安全是世界各国面临的一个重要问题。20世纪六七十年代，矮杆品种的培育与推广，即所谓第一次绿色革命，大大提高了一些发展中国家的粮食产量。之后，杂交育种获得巨大成功，以袁隆平为代表的我国一批农业科学家培育出杂交水稻等作物，使得粮食生产走上新台阶。

经过数十年发展，第一次绿色革命已显现出一些不足，比如，大量使用农药、化肥导致环境严重污染并增加了农业生产成本和农民负担；粮食产量增长潜力几乎已经发掘殆尽，培育的新品种在产量潜力上难有大的突破。近年来，一些科学家、政治家、经济学家提出第二次绿色革命，即以可持续发展的、不影响环境的方式提高作物产量和品质。转基因技术作为一种新兴的农业生物技术，可以在较短时间内使作物获得优良特性，加快作物育种速度，因此，将会在未来的农业生产中发挥巨大作用。

目前，世界各国都在大力研究转基因技术和转基因作物，抢占转基因作物育种的制高点。我国作为农业和人口大国，在相关领域的研究和推广工作都不应落后。