文、摄影／李 璐

十二生肖的故事在我国可谓家喻户晓、妇孺皆知。先祖选十二种动物名来命名十二生肖，是用来记“年”的。古代历法以十天干对应十二地支来纪年，名目繁杂不容易记。因此，民间采用十二生肖来代替，一年以一种动物来表示，十二年为一轮，只要记住十二生肖的循环更替，就可推算年岁。

植物中文名里也不乏“生肖动物”，借动物名来突出植物的某些形态特征，不仅形象生动，而且便于记忆。值此年末岁首，按十二生肖的排序，我们来逐一聊聊这些有趣的植物吧！

子鼠——老鼠拉冬瓜

众所周知，十二生肖中，鼠位居榜首。植物中文名里，与“鼠”字相关的植物名真不少。有的很形象，大多抓住了植物开花时稍下垂的穗状花序为识别特征来命名，如鼠刺科的鼠刺属、唇形科的鼠尾草属、鼠李科的鼠李属等。有的则以其实际功效来命名，如毒鼠子科的毒鼠子属，说明其能杀虫灭鼠的用途。不过，最有趣的植物名要数葫芦科的老鼠拉冬瓜属。这是一种缠绕草质藤本，纤细的茎干，心型的卵形叶，圈圈卷须，朵朵白花，颗颗红果，皆安静地藏身于绿叶丛中。别看它纤细柔弱，地下部分可不小，有一串膨大的纺锤形根茎。这地上地下“两重天”的样子，不禁令人联想到小小老鼠正费力地拖拉硕大无比的冬瓜模样，滑稽可笑。老鼠拉冬瓜与冬瓜同属一科——葫芦科，该科种类丰富，与人们的生活密切，常见的瓜果植物大多属于这一家族。

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丑牛——牛蹄豆

提到与“牛”字相关的植物名，大家一定会想到庭院栽培的旋花科植物牵牛花、清凉解热的菊科植物牛蒡、可食用的藜科植物牛皮菜等。在这些沾有“牛”气的植物中，颇有意思的要数牛蹄豆。这是一种小灌木或乔木，枝条常下垂。最有意思是它的“伪装”，身为苏木科成员，却将数枚小叶排成的羽状复叶简化为一对小叶，让人很难一眼辨出其复叶的特征。同时，它还将这唯一的一对小叶，悄悄地模仿其“亲戚”羊蹄甲的样子，每片卵形叶的尖端都很低调地微微“凹陷”，形似牛蹄，故名“牛蹄豆”。

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寅虎——老虎须

提到“虎”，北方的朋友不难想到夏天布满一墙的爬山虎，茎干、掌状叶、带吸盘的卷须，相互交错，密不透风，构成一面绿浪翻滚的高墙。

在温暖湿润的南方，有一种与虎的形象紧密相关的箭根薯科植物，它就是花开像虎脸的老虎须。这是一种花叶兼赏的奇特植物，叶子宽大碧绿像芋头叶，一圆面伞形花序从根茎基部发出，朝一旁倾斜，加上紫褐色的小花和长约10厘米的线型苞片徐徐垂下，令人想到一只从森林深处里钻出来的老虎，正虎视眈眈地盯着你。它之所以称作老虎须，是因为那丝丝缕缕的苞片，悠悠长长，像极了老虎的胡须。除了花型奇特之外，老虎须的花色也属罕见，为暗紫色或黑褐色，是园艺植物基因库的珍稀资源。老虎须的根茎味苦，性凉，具有清热解毒、止痛消炎的功效，不过，全株有毒，要慎用哦！

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卯兔——兔尾草

与“兔”字相关的植物名似乎并不多见，这里给大家介绍一种颇具观赏性的豆科植物——兔尾草。

兔尾草，又名狸尾草，多为羽状复叶，花小繁多，密集为总状花序或再组成圆锥状花序，形似狐狸尾巴、兔尾或猫尾，故也称猫尾花。兔尾草的蝶形花冠小巧而精致，一般为紫色或粉红色，花冠外的苞片及其基部被有茸毛，故处于花果期的兔尾草花序看上去很像一条毛茸茸的兔尾巴。看到这么漂亮的兔尾巴，是不是觉得动植物的世界很奇妙呢？

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辰龙——龙吐珠

龙，历来都是中国文化的吉祥物。与“龙”字相关的植物，多数具有龙的特质和气场，最明显的要数马鞭草科植物——龙吐珠。这是一种来自西非的热带观赏花卉，在当地是很多姑娘制作鲜花项链的材料。膨大的白色花萼中突出五片鲜红的小花瓣，红白相衬，长长的花丝与花柱伸出花冠，状如白龙口衔红珠抑或口吐火舌。

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巳蛇——蛇菰

带“蛇”的植物名有不少，如蛇葡萄、南蛇藤、蛇床等。在众多的被子植物中，有一类植物个体矮小，似菇非菇，令人侧目，这就是根寄生植物——蛇菰。

蛇菰是一类从土里冒出的棒状体型被子植物，没有正常的叶子和根系。棒状植株的地下部分长有吸盘，专职吸附于附近寄主植物的根茎上，偷偷吸食寄主养分，来供给自身的生长需要。根茎基部和上部或多或少长有一些棕褐色叶状裂片，但不含叶绿素，无法进行光合作用。顶端是头状或肉穗状花序，有雌雄异花之分。作为根寄生植物，蛇菰家族植株矮小，喜欢阴暗潮湿的生境。由于全部仰仗寄主生存繁衍，即使种子发芽了，小蛇菰们也很难遇到合适的寄主。因此，蛇菰家族成员不多，种群数量不大，稀少罕见，也算是被子植物中的一朵奇葩。

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午马——马兜铃

吟一句“春风得意马蹄疾”，可带出好多“马蹄”植物：马蹄金、马蹄黄、马蹄香、马蹄荷等。在此，为大家介绍一类独特的观赏植物——马兜铃。

这是一类草本或木本的缠绕攀援植物，叶子基部心型，有几分像马蹄。最为奇特的是紫褐色的花被片组成了喇叭状的花被管，基部膨大，中部管状或直或曲，檐部展开或圆或缺，形态颜色各异。蒴果近球形，大小如马脖子上的铃铛，故名马兜铃。一旦蒴果成熟，自然裂开，则如一把从天而降的降落伞，甚为奇特。马兜铃除了花型奇特外，味道也很怪异，发出腐臭味，这可能是为臭味相投的传粉生物布下的诱饵。马兜铃科植物多为药用植物，果实药材名为马兜铃，藤茎药材名天仙藤，根药材名为青木香，皆具清热解毒、理气止痛等功效。

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未羊——羊蹄甲

“羊字辈”的植物中，人们最熟知的植物莫过于豆科羊蹄甲属植物——紫荆花。羊蹄甲是一类小乔木或小灌木的豆科植物，豆荚或长或短，多为扁长形。羊蹄甲生长于我国热带、亚热带地区，树形疏松，枝繁叶茂，叶子顶端微凹，类似羊蹄。羊蹄甲的种类非常多，全世界有600余种，花色丰富，多为粉红色或紫红色，也有黄色、白色甚至绿色。鉴于其花期较长，可从每年10月份延续至次年阳春三月，因而备受人们青睐。

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申猴——猴耳环

提到猴，不难想到猴的机灵活泼。植物也有很多有趣的“猴”名儿。猴子最爱吃的食物，是非洲稀树草原上的猴面包树，其茎干粗大，状如酒桶，果实大如足球，甘甜多汁。最让猴子喜欢的树，叫猴欢喜。这是杜英科的一种油料植物，紫红的蒴果被有细而长的红刺毛，犹如板栗带刺壳果。不过，最令人难忘的要数猴耳环属植物。因其豆荚卷曲成环，状如猴耳而得名。猴耳环的荚果是鲜亮的橙红色，或平或斜地挂在枝头，有的荚果已经裂开，露出黑亮的扁豆，在碧绿的叶丛间，格外美丽。

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酉鸡——鸡冠刺桐

提到鸡，大家常会想到“雄赳赳，气昂昂”等说法，雄鸡的气势在于头顶上那一顶肉质的鸡冠。植物里也有“鸡冠”，最常见的是苋科的鸡冠花，这是一朵最形象的鸡冠。不过，这里要介绍的是一种新兴的园艺观赏植物——鸡冠刺桐。这是一种原产巴西的小乔木，生有豆科特有的三小叶复叶，枝叶稀疏。它的看点在于朵朵蝶形花构成了一大串红色的总状花序，鲜艳夺目。含苞时，包裹紧密的花蕾犹如修剪整齐的红鸡冠；开放时，花蕾逐层打开，10枚花丝和一枚花柱被紧紧包裹于内拢的龙骨瓣中，背衬舒展宽大的旗瓣，露出的点点花药与柱头构成一枚漂亮的花印。

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戌狗——狗牙花

狗牙花、狗牙根、狗舌草、狗肝菜、狗骨柴、狗尾草、狗娃花、金毛狗……从这一串名字来看，中国人对狗的感情可窥见一斑。

人们不仅喜欢养狗，有的人还喜欢收藏狗牙，据说有辟邪之意。在此，我们来看看植物的“狗牙”吧！这是一种夹竹桃科的小灌木，叫狗牙花。叶子碧绿、对生，花白色，最为奇特的要数梭形双角果。幼果宛如一对狗牙，待其成熟裂开时，露出带红色假种皮的种子，颗颗饱满，格外醒目。

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亥猪——猪屎豆

在“猪字辈”植物中，有一种植物名字不雅，但生长茂盛、开花漂亮、硕果累累，这就是猪屎豆。猪屎豆是一类分布广泛的豆科草本，长长的总状花序上挤满了密密麻麻的蝶形花，有黄色也有深紫色。结果时，豆荚肥胖，状如小胖猪，轻轻一摇，还会“沙沙”地响个不停，故又名响铃豆。

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