人有几个鼻孔？

　　两个？四个？六个？

　　是四个。两个你能看见，两个你看不见。

　　这一发现来自对鱼类呼吸的观察。鱼类从水中获得氧气。它们大多数都有两对鼻孔，朝前的一对进水，后面的一对排水。问题是，假如人类是由鱼类进化而来的，那么另一对鼻孔到哪里去了呢？

　　答案是：人类这对鼻孔已经退化到了脑袋的内部，被称为“后鼻孔”，希腊语叫做“漏斗”。这对鼻孔与喉咙连接，可以使我们通过鼻子来呼吸。

　　为了做到这一点，这对“后鼻孔”必须要穿过牙齿向后移动。这听起来似乎不可思议，但是最近中国和瑞典的科学家发现，“原始肉鳍鱼肯氏鱼”（来自中国的距今3.95亿年前的鱼）的这种呼吸功能已经进化了一半。这种鱼类的前牙之间有两个类似于鼻孔的洞孔。

　　这种鱼类是陆地动物的原始祖先，它既能在空气中呼吸，也能在水中呼吸。它的一对鼻孔可以使其栖息在浅水中觅食，而另一对鼻孔就像鳄鱼那样露在水面之上。

　　在人类胎儿早期的牙齿中间也能看到类似的豁口。如果豁口连接不上，就变成了腭裂。看来，一个古老的鱼类化石解释了这个谜。

　　顺便说一下，关于鼻孔的最新研究结果表明，我们可以用两个外部鼻孔来探测不同的味道，还能根据吸进空气的多少来创造出一种立体声的鼻音。