对震前动物异常活动的研究，目前主流的看法是火山喷发、板块推挤、陨石撞击都会发出次声，而这些次声会被动物们听到。这种恐怖的次声导致它们疯狂逃窜，但也有学者认为，是有别的原因。

　　感知大规模地震前的小地震

　　长期以来，美国俄亥俄州立莱特大学的生物声学家丽兹·穆根拉勒在国家科学基金的赞助下，一直在观察和聆听动物的声音。她相信，动物确实拥有探测地震的超凡能力，人类关于动物预测地震的神话与看法并非异想天开。丽兹计划进行一项特殊的实验，确认动物感应前震的能力，以及它们如何作出回应。

　　所谓前震，就是在大规模地震前发生的小地震。丽兹和同事麦克在辛辛那提动物园动物围栏内的地下放置了多个震动传感器。埋在地下的传感器非常灵敏，可以探测到最细微的震动。即使数十英尺外有人走动，也不会被漏掉。在围栏外，丽兹的同事们正在准备制造“地震”，一种名为锤击机的仪器作用和弹弓类似，能将一根半吨重的铁柱弹射出去，重击地面，制造震波。丽兹的手提电脑与所有的传感器相连，能够显示河马脚下“地震”信号的准确强度。通过实验，丽兹相信，有些动物的确能察觉到人类感觉不到的震动。

　　感知压力变化产生的电磁波

　　日本地质学教授池谷元伺熟知“地震鲶鱼”这个著名的民间传说：泥泞的河床中躲着一条巨鲶，平时温和、被动。如果它突然间猛烈翻身，就预示着不久将发生地震。

　　1995年1月17日，日本神户发生6.9级大地震。池谷元伺感到，这是他寻找真正答案的机会。是否有现代故事能够证实那些古老的传说？事实上，这样的故事比比皆是，池谷教授很快就从幸存者中收集到了1200例宠物行为异常的资料，他认为这些直接证据可以说明，动物能够预测灾难的发生。但是，动物所回应的和人类所错过的到底是哪些信息呢？

　　池谷首先分析了神户地区的岩床结构。他说：“冲击只能产生微量的电磁波，但是如果是在一片广大的区域内，而且当地含有大量的石英岩，地下的石英岩中就会出现压力变化，而这些压力变化，自然会产生强大的电磁波。”

　　那么，动物能够探测到电磁场的变化吗？池谷先对小型鱼类和爬行动物进行了实验，试图重现传说中提到的异常行为。他在鱼缸两端接上电极，让低量电流通过鱼缸。在他看来，这样就能够模拟出电磁干扰的效果。在所有测试对象中，反应最敏感的，似乎正是神奇的鲶鱼。后来，池谷通过计算机录像监视系统持续监控鲶鱼的行动，希望能预测自然灾害，他希望全日本都能使用鲶鱼预警设备。但有的研究人员认为，电磁干扰可能并非是动物能够感知到的唯一一种灾难前兆。