《小壁虎借尾巴》的故事，大家耳熟能详：小壁虎的尾巴掉了，没有尾巴多难看啊，所以小壁虎就向小鱼姐姐、老牛伯伯、燕子阿姨它们借尾巴……事实上，小壁虎借尾巴，不是因为它觉得自己没有尾巴不漂亮，而是另有用处呢。

　　大家都知道，壁虎在遭遇危险的时候，会弄断自己的尾巴逃生，但这并不是壁虎尾巴的唯一奇妙之处。科学家研究发现，壁虎的尾巴其实是壁虎的“第五条腿”，它能够帮助壁虎不费吹灰之力在光滑、垂直的墙面上自如行走。

壁虎向下旋转，尾巴使得身体保持平稳

　　壁虎尾巴的空中表演

　　光滑的墙面上，一只小壁虎拖着尾巴正缓慢从容地爬行着。它的尾巴“紧跟”在身体后面，离开墙面几毫米，轻轻地摇摆着。壁虎的小脑瓜里大概还在回味刚才吃下的美味呢。

　　稍不留神，壁虎的一只脚滑了一下。正在这时，它的尾巴迅速地贴到墙壁表面，直到脚趾再次获得抓握力让身体保持平衡。这一切仅花费了几毫秒，因为壁虎能以3英尺/秒的速度爬上一面墙，每秒钟可前行换脚30次。

　　小壁虎稍稍停留一会儿，又开始前进了。它有点调皮，忽然松开了两条前腿，由于失去平衡，身体开始向后倾斜，和墙面形成了60度的夹角，整个身体就靠两条后腿支撑。小壁虎要从墙上摔下来了，怎么办？不用担心，壁虎神奇的尾巴派上用场了：尾巴迅速地翻动，像自行车的撑脚架一样帮着支撑身体，身体立即被固定，直到前腿回落到墙面为止。整个过程在毫秒间完成。

　　小壁虎用尾巴拍了拍墙面，对自己的表现很是满意。它只顾着表演，已经走到墙的尽头了，转身回去吧。头朝下脚朝上行走可是一项技术活，不是谁都能够干的。但这对小壁虎来说，却是件容易的事情。壁虎的尾巴大约占它体重的1/10，里面储存着脂肪，在向下移动的时候，大尾巴平贴在墙上，使壁虎能够四肢首先着地，很平稳地到达地面。

　　壁虎尾巴“借给”科学家

　　2008年3月17日出版的最新一期美国《国家科学院院刊》上，美国加州大学伯克利分校生物机械专家罗伯特·弗尔公布他发现了壁虎尾巴的秘密。受这一发现的启发，科学家们希望设计出新的攀爬和滑翔机器人，或者是高能效控制的航天器。其实，壁虎支架式的尾巴已经激发出了RiSE机器人(攀爬环境用机器人)安装新活动尾巴的设计。这种机器人可以攀爬砖墙、围墙和树，能帮助开展地震救灾工作以及帮助消防员营救被困的受害者，此外，它甚至还能帮助宇航员在太空行走。

　　壁虎“借”着尾巴，能够在墙壁上很自由地到处行走。它把尾巴“借”给科学家，将会为航天科技的发展带来新的意外惊喜。