编者按：走天下，越往前走，越发现走不完的路；看世界，越是远眺，越感到看不完的神奇。于是，我们找一个起点，觅一个方向，重新出发。让名著经典的知识在这里延伸，让真实的自然重放光彩。首先，让我们翻开名著《西游记》，跟随唐僧的足迹踏上新的西行之旅，去领略不一样的唐僧，不一样的西游路，不一样的风景……

火焰山

　　《西游记》里有一段脍炙人口的故事，这是根据唐僧玄奘的真实经历编写的。

　　话说唐僧师徒一路西行，来到一个地方，渐渐觉得酷热难受。沙僧叫道：“脚底烙得慌”。猪八戒说：“爪子烫得痛。”唐僧胯下的白马蹄子也烫得难受，也不住飞快翻动，比平时走得快多了。

　　唐僧说：“如今正是秋天，怎么会有这样热的天气？”师徒们不知道是什么原因，感到非常奇怪。他们抬头一看，这才看见前面横卧着一道山，山上的火苗熊熊燃烧，发出一阵阵热气，好像是一个大火炉，难怪这样热。

　　众人前往打听，原来这是西方路上的火焰山，山上有八百里火焰，四周寸草不生。如果火势不灭，甭想从这里经过。为了过这座山，孙悟空找到铁扇公主借芭蕉扇。铁扇公主不肯，发生了许多故事。最后经过许多曲折，才得到了这把具有魔力的扇子，对着火焰山用力扇了又扇，终于过了这一关。

　　请问，这是真的吗？

　　说真，也真；说假，也有假。

　　说是真，因为在玄奘去西域的路上，离开高昌不远就真的遇着了这座山。这就是新疆吐鲁番盆地里的火焰山。从东边鄯善县兰干流沙河开始，西边到吐鲁番的桃儿沟，东西长98千米、南北有9千米宽。从山脚到山顶，不过500米左右高，压根儿就算不了大山。可是这却一点也不假，真的是古时候唐僧经过的火焰山呀！

　　说它假，假在山上根本就没有火焰，也用不着孙悟空辛辛苦苦借芭蕉扇来扇灭。

　　没有火焰，怎么会那样热呢？

　　人们仔细研究了它，发现一个热的秘密。原来不是山热，而是天气热。吐鲁番的热是有名的，古代就叫做火州。听着一个“火”字就明白了，不热才奇怪了。

　　为什么火焰山这样热？因为这里位于大陆腹心。附近的乌鲁木齐市境内的永丰乡包家槽子村，位于北纬43°40′37″、东经87°19′52″，就是亚洲大陆地理中心。四面八方有高大的山脉环绕，不管太平洋、印度洋、大西洋，还是北冰洋的海风都吹不进来，气候非常干燥，是典型的大陆性气候。大陆性气候有一个特点，就是日夜温差很大。如果在夏季，热得够呛。

　　这里到底有多热？请听当地气象台的报告吧。沙丘表面最高温度可以达到87℃，夏天的气温热到40℃以上，是中国的“热极”。在太阳晒得滚烫的沙子里，可以煮熟鸡蛋。戈壁滩的石头上能够烙饼，简直就是一个大火炉。喜欢野外生活的人，在这儿再也不用带炉灶了。

　　这儿的戈壁滩上，蒸发特别强烈。火辣辣的太阳照晒下，丝丝袅袅的热蒸气升腾起来，笼罩着光秃秃的原野，更加增添了热的感觉。别说像猪八戒那样肥胖的人，不管谁来也受不了。《西游记》没有说假话，火焰山可是真的呀！