我不记得我多久没来过地面了，如果不是艾丽娅的嘱托，也许我永远都不会再来。
　　两个月前，战争一开始就已经结束了。不，这不是战争，简直就是单方面的屠杀。有那么一瞬间，5艘小型外星飞船让325艘人类最先进的近地防卫型星舰变得毫无生气。紧接着，鬼魅一般的扫荡进一步摧毁了地表，岩石化为蒸汽，高楼被拦腰折断，屋里屋外尸横遍野。
　　还好战时总指挥长帕克英明的决定让幸存的人类躲进了战前为采矿挖好的深型巷道，利用先进的微循环技术保护着人类，同时进行着零星而艰难的反抗。
　　此时，我身着最新版工用改军用的护体机甲（战前超级恶化的生态环境使人类早已不敢毫无防备地来到户外），地面上的一般伤害对我没有影响，但却不能阻止我被这诡异的气氛所感染。
　　这里以前应该是一所学校，几栋这个时代少见的矮楼之间坐落着一片防护罩早已破碎的小松树林，一块写着“六年级生物园地”的牌子掩在黄沙里。松树的枝叶也全是沙黄色，有一棵树的树梢上隐约停着一只鸟——不，是挂着一只死鸟的尸体。又一个被外星人直接抽走灵魂的生灵，还保留着生前的姿态。我不敢想象楼里的孩子们怎么样了，是安全撤离，还是像艾丽娅那样……我咽了咽唾沫，胃抽搐了一下。隐藏我身形的建筑上歪歪斜斜挂着已作古的伟人题的烫金大字：教育要面向世界，面向现代化，面向未来。
　　我想起了老林饮弹前的话：“他娘的人类哪还有未来。”
　　这个年代最不缺的就是绝望。我整理一下心情，深吸一口机甲里的循环空气，强迫自己为接下来的推进做准备。机甲的扫描显示所在区域上空并没有敌舰出现，但我还是下意识地看了一眼太阳。
　　隔着头盔上的钢化玻璃，本该刺目的阳光柔和了许多，但跟原来不同的是，太阳以肉眼可见的幅度剧烈颤抖着。在向地球抛洒狂潮一般的电磁波辐射的同时，还在酝酿着下一波敌星战舰的传送。
　　“该死的太阳。”弗兰克的声音不出意料地又响了起来，开始了一路上他对这个养育了地球生命的恒星的第18次控诉。
　　“20年前你们发现这个大火球是个比虫洞还NB的传送门的时候就应该把它炸了！结果等收到外星佬消息的时候还没察觉，人家假惺惺地跟你们做生意，你们还真信了。弱点被摸得门清，人家随便找个借口就能把你灭种了……”
　　我对弗兰克马后炮式的抱怨早已放弃争辩，毕竟人家还管着你的机甲、握着你的命脉，再说了，偶尔重复是这类模拟人格类机甲管家的通病，虽说弗兰克这样确实是啰嗦过头了……
　　“那个……说完了咱们可以走了吧。”
　　“嘿，你小子也不告诉我作战路线图，老子管过好几个机甲还没见过你这样的……往哪走？”
　　“不好意思，这个是机密。”我耐心地重复道，“一直往东走200米，这期间建筑物逐渐稀疏，不过做掩护足够了。然后就能进入厚度足够潜行的沙漠，在里面绕几圈，确保不被跟踪。目的地坐标到时候再告诉您。”
　　“行，小心得很。不过这年头，想保住小命可以理解。但是谁稀罕跟踪你啊，那些外星佬不是流行无差别吗，老子家里的跳蚤都没放过……”
　　“不好意思打断您，但是咱可以出发了吗？”
　　“啰嗦。我这不是在调试着吗，走喽……”
　　居然还嫌我啰嗦。
　　不过机甲终于动了起来，以极快的速度穿过覆盖着黄沙的操场。我不放心地回头看看，足迹早已被东边吹来的小沙暴覆盖。
　　一条黑得看不出本来颜色的布状物体卷在风沙里，在我眼前一闪而过，没了踪影。
　　那是每个士兵曾经发誓要效忠的人类联邦旗帜。
　　我模糊的童年记忆闪现着。依稀记得20年前人类社会刚刚和外星人展开贸易，跨入美好新时代的号角仿佛已经吹响。在“我有一个梦想”的主题班会上，幼小的我立志成为跟外星人打交道的外交官，为人类要来好多好多先进的技术……而如今，当年许下美好愿望的小伙伴，有的真变成了烈士，染红了人类抵抗的旗帜。
　　弗兰克也是烈士。所有的机甲管家都是烈士。
　　我不知道他是什么时候阵亡的，但我猜想他也是无差别生命毁灭武器的受害者。这种神秘的外星武器比火炮核弹更可怕，虽然打击面有限，但是可以一下子剥夺有效范围内所有碳基生物的生命。军队常常走着走着突然定格，然后一个个绵软地倒下。
　　唯一的“好处”是，这种武器不会破坏生物大脑的生理完整。于是人们回收尸体以后，对大脑进行精准的3D建模，模拟每个神经元和突触的连接。人类没有时间也没有足够的技术研究大脑机能，但是不妨碍把它们当做黑箱使用——在适当的程序里，它们简直就是逝者在凡间的投影，完整保留了生前的记忆、知识、智力和性格，可以跟人交流，甚至可以通过最严格的图灵测试。
　　要是在和平年代，这项技术可能会做成缅怀先人的“活照片”，但是在这个非常时期，军方终于不用再为研发不出合格的机甲AI而苦恼——模拟逝者人格的机甲管家成为了每位机甲兵的标配。
　　战士就是战士，即使牺牲也不能停止服役。
　　而我不是战士，我是艾丽娅的丈夫，是不可能出生的特瑞丽的父亲，是星际外交官的高级助理，是人类反抗运动三个最初领头人之一。我本来可以接受最严密的保护，藏在最深的巷道里。但是这是艾丽娅让我办的事，死也要完成。
　　每次想到艾丽娅，我的胃都会一阵异样地抽搐。
　　“喂，小子，小伙子！打起精神来，老子帮你看着机甲可不是让你在这么危险的地方发呆的！”弗兰克的声音适时地响了起来，拉回了我的思绪。
　　我的机甲已经穿过几个相对开阔的地区，前方就是一片广阔的沙海。顺利得有些不可思议。
　　其实这个世界上自然形成的沙漠早就消失了。与外星生命带有欺骗性的交流展开后，刚刚达到智力下限的人类勉强挤进所谓的银河生命贸易联盟，在可以换取一些“高科技”的诱惑下，签署了一系列基本制造业承办协议。那些按照复杂图纸制造出来的精密而巨大的机器很快蚕食掉了地球300米深的土地和岩层，所有自然生态系统毁于一旦。山川、河流、雨林以及沙漠全部消失，外星人还未出动一兵一卒，地球早已在人类的破坏下面目全非。
　　这里的沙漠本是一片在防护罩保护下运转的、有一个中型城市那么大的人造田野，那时无土栽培还未大面积普及，很多贫苦的农民就在这里耕种。所谓的外星高科技远远惠及不到他们，依然要一锄头一锄头拼命，任凭汗水在简陋防护服里成股流下。
　　开战不到一个月，所有珍贵的土壤都化成了沙海。
　　而现在，这是很好的保护：沙海的厚度足以让机甲在其中潜行而不被无法勘测地下物体的敌舰发现。
　　机甲带着我在其中缓慢而无规律地“游”着，流沙变成了视野里唯一的东西。
　　“行了，听你的，我还没下过这么痛快的指令，这铁家伙可劲地乱窜呢。”
　　“弗兰克，让它窜一段时间吧。麻烦您了。”
　　“什么麻烦不麻烦的，听指挥呗！不过话说回来，我活着的时候是不是见过你？挺脸熟的，难不成我还拉了个大官！”
　　“啊，怎么可能？我就是个大众脸。第一次用机甲，麻烦您多指教了。”
　　“没发现你还是个文绉绉的小伙子。不过我可不是活人，别这么客气！”
　　“您别这么说，您也是为人类做出贡献的伟大战士……”
　　“唉，可千万别提这个。我最遗憾的事，就是他娘的连外星人的影子还没见到就升天了。现在护着你们别死就算功德无量了。你小子可给我争气啊……”
　　我不知道弗兰克生前长什么样子，但是他浑厚而爽朗、略带沙哑的嗓音让我想起了在地下酒馆里那些大口喝着霉蘑菇味烧酒的老兵，见到年轻人就哈哈笑着取乐，拿沾着机油的粗糙手掌没轻没重地拍打对方的肩膀。他们把死亡的恐惧藏在永无休止的说说笑笑里，把责任默默扛在肩上。
　　在他的保护下，我突然感觉很安心。
　　虽然我内心很清楚，再怎么人格化，弗兰克也已经死了。这只不过是两亿死去的灵魂在人间的投影之一，跟曾经输一个指令进行一步动作的DOS系统没有本质上的不同。而艾丽娅连投影都没有留下。
　　见我没有说话，弗兰克又接着说：“小子，我可是说真的。有的笨蛋和怕死的胆小鬼真的说服自己，死后还能在机甲里重生，都是扯淡。虽然好像军方又在研制什么新型生化机器克隆人什么的，不过我觉得区别应该不大。我虽然已经死了，不过我跟你说，我还真不避讳这个话题。说实话，我还有感觉，一般人该有的感觉我都有，但就是不一样。”
　　“不一样？怎么不一样？”我一下子来了兴趣。战前我一直在外交部工作，战时又一直待在核心指挥部，对科技部研制出来的新发明了解不多，更没和机甲管家面对面交流过。这个时候，好奇心很大一部分取代了悲伤。
　　“说是不一样，其实也没啥变化。就是你脑子里之前有啥现在就有啥，不会有啥新感觉。老子嘴笨，那些白大褂能给你一大堆官方解释，什么突什么触不能建立新联系什么的……”
　　“您可以举个例子？”这个奇怪的说法让我更好奇了。
　　“还是文化人有办法。我记得，死后第一次执行任务的时候，我跟那个机甲里的小伙子路过了我的墓碑。”
　　我的心里一股异样的寒意升起，和想起艾丽娅的衣冠冢时的感觉别无二致。但是弗兰克的声音听上去很平静。
　　“我，我当时就像走在艾伯的墓前，感觉跟那时的一模一样，我的悲伤就像是当时对艾伯的悲伤。”弗兰克顿了顿，“艾伯是我的战友。有一次侦查的时候，他飞起来帮我们班挡了外星佬的炮火。一道闪光，然后他跟他的机甲就只剩渣了。我才捡了一条活了不太久的老命。艾伯才是真正的英雄。”
　　我没说话，那道闪光，也是击中艾丽娅的动能武器。
　　“跟你这种新兵蛋子说这个干吗，再给你举个轻松点的例子，你有老婆吧？”
　　“有。”这个话题对我来说一点都不轻松。
　　“你想你老婆时，她在你印象里会有变化，对吧？”
　　“当然会有变化。”
　　艾丽娅，艾丽娅，艾丽娅。精明能干却又照顾着身边人的女上司艾丽娅，因正直而遭到不公待遇也不改立场的外交官艾丽娅，勇敢带领大家反抗强大外星力量的领头人艾丽娅。我的爱人，我的妻子，我未出世孩子的母亲。
　　她在我的心目中每时每刻都在微妙地变化着，随着思念、随着担忧、随着爱变化着。我永远不能忘记她放下骄傲接受我的爱时的娇羞、她在地下婚礼上无与伦比的美丽、她在那一日之前缩在我怀里央求我一定要活下去的泪水……
　　“但是你变成我这样以后，你老婆在你脑子里就不会再有变化了，你再怎么想，也只能想起她之前在你脑子里的样子。”
　　我的胃收紧了。那一日之后，艾丽娅在我的心里也不再有变化。
　　那一日是我永远的伤痕。外星人要求谈判，而作为领头人之一又精通外星语言的她是不二人选。她只在我面前展现了内心的恐惧，但是，任凭我再怎么阻拦她也要去。这就是她，这就是艾丽娅。
　　事实证明，那不是谈判，而是外星人对人类信心的一次无情打击，证明了所有防护的无力。
　　怀有一个月身孕的艾丽娅一来到地面，就被无差别武器杀死，然后动能武器把一切化为灰烬。
　　我的世界黑了。
　　“艾丽娅……”回忆太残酷，那些痛苦真真切切地再次袭来，我下意识地念出了爱人的名字。
　　“艾丽娅？你媳妇是艾丽娅·维特女士？”弗兰克终于想起了什么，认出了我，“你是瑞恩·李？我的天哪，三领头之一！失敬失敬！可是你怎么会……”
　　“我说过了，我有机密任务在身。”我尽力控制着情绪，虽然艾丽娅去世后我一直做得不够好。
　　“说实话，总指挥长帕克·布莱克牺牲以后，我们都以为你会接任他的职务，毕竟……不过这样也可以理解，枪打出头鸟嘛，总指挥长死亡率太高……”
　　“不，您误会了，要是需要，我不会推辞。但是我有更重要的事要做。”我不想再讨论这个，“您刚才说到哪了？接着说。”
　　“知道知道！你们高层总是有重要的事，我不打听。其实知道你是瑞恩·李的时候，我的感受和之前接见三领头人之首的布莱克先生的感受是一样的。挺无聊的，是吧？遇到再新鲜的情况你也不会产生任何新的感受。而且学习能力也大打折扣，我能搞清楚什么情况下按啥按钮，但是那些小年轻捣鼓的新奇玩意就是理解不了……所以军队总是需要新鲜的士兵大脑，我们都装了一旦士兵阵亡立刻扫描传输大脑精细数据的程序，挺不吉利是吧？这个机甲怎么没开？”
　　“没关系，我……”在艾丽娅死后不论是苟且偷生还是以数据的形式活在机甲里对我都没有任何意义了。不想显得太颓废，后半句我咽了下去。
　　“行了行了，不说了，转悠了这么久也没啥情况，咱到底要去哪？”
　　“好，速战速决。”我把那一日前艾丽娅在我耳边悄声说出的坐标输入了弗兰克的系统。我能感到机甲渐渐静止了，然后调转了方向，像子弹一样在沙海里向目标冲去。
　　我也不知道我会见到什么，但是当看到那个我对其图纸很熟悉却认定不可能存在的庞然大物时，还是不相信艾丽娅真把它造了出来。
　　藏在地底深处的，是一艘小型曲率飞船。
　　进船以后，我脱下机甲。里面的空气清新宜人，甚至还有一株活生生的兰花——她最喜欢的花。
　　艾丽娅的声音响起来：
　　“亲爱的瑞恩，当我死了以后，请带着我的爱和地球文明逃到宇宙尽头。
      “我知道，开战之前，我们的共识是光速飞船不能建，也不用建。不能建，是因为暗物质材料太少，够加速却不够减速；不用建，是因为我们发现了恒星虫洞的力量，以为进军星辰大海的捷径就在头顶。
　　“可是，战争来了。人类有了亡族灭种的危机。请原谅我，瞒着你和帕克，私自动用三领头的权力建了这艘飞船，把人类还保留着的所有文明成果的备份藏在里面。
　　“请你走吧，逃走吧，坐着这艘不能回头的光速飞船，越过广阔的时间和空间，逃到宇宙尽头吧……”
　　艾丽娅，我怎么能离开你独自逃跑。我跪了下来，泪水滴在了光洁的地板上。
　　“行了，别哭了，快按她说的做吧，这里毕竟还危险。”弗兰克操纵着机甲，用与冰冷庞大的金属外壳不相称的轻柔把我拉起来，“老子这辈子还能坐回光速飞船，真是值了。”
　　为了地球文明和弗兰克也要走。
　　我擦了把眼泪，稳定了一下情绪，走到操作台前，开始启动曲率引擎。
　　倒计时30秒。
　　突然，尖锐的警报声响了起来，整个驾驶舱瞬间变成血红色。
　　动能武器正在接近！
　　“还是被监视了，他娘的。”弗兰克骂了一句，“小子，不能陪你坐飞船了。嗨，两个大男人跑那么远有啥好的，自己保重啊！”
　　倒计时25秒。
　　“弗兰克！”
　　我还没来得及转身，陪伴我一路的机甲——弗兰克在交替闪烁的警灯之中夺门而出。我隐约听到了他最后又说了句什么，好像是“艾伯”。
　　一秒之后，“嘭”的一声巨响传来，整个舰体剧烈地震动了起来，我失去平衡倒在地上。
　　还未来得及为弗兰克悲伤，我就惊恐地发现，那株兰花正在迅速地枯萎死亡！
　　无差别杀伤武器。
　　我趴在地上，胃又剧烈地抽搐起来。
　　倒计时10秒。
　　“对不起艾丽娅，”我绝望地想，“不能完成你的愿望了。”
　　……
　　“报告总指挥长，飞船所在地上空出现敌舰！据观测敌人已发动动能武器和无差别杀伤武器！”
　　“没关系。”新上任的总指挥长瑞恩微微一笑，“我相信他，或者说我相信我。”
　　屏幕上，一望无际的沙海上突然涌起一个巨大的鼓包，狂风很快吹走上层的沙粒，银色船背露了出来。船首指向天空，傲然地反射着诡异的太阳光辉。但只是一瞬间，它立刻化成一道绿光消失了，那里只留下一个大洞，沙子像雨一样纷纷回落到那已被曲率引擎熔化的底部，其中夹杂着机甲的碎片。
　　上空，两艘敌舰徒劳无功地对着飞船消失的地方发射着动能武器。
　　瑞恩·李知道，飞船的驾驶舱里，植入他记忆人格的、可抗无差别杀伤武器的新型生化克隆人操纵着飞船，正在带着人类文明的种子飞向宇宙尽头。
　　艾丽娅，让他带着我们两个人的爱与记忆远走吧，我怎么可能舍得离开你身边，离开你奋斗牺牲的地方。
　　在指挥舱外，一批又一批生化克隆人披挂好武装，整装待发，其中也有一个叫弗兰克的。它们不再害怕无差别武器的袭击，它们不是碳基生命。
　　“趁那两艘敌舰还在那里徘徊，出发！”
　　人类的反击，才刚刚开始。