NASA阿姆斯特朗飞行研究中心的小型无人机系统研究实验室又称为模型实验室， 为研究人员提供了首次试验其新理念或通过飞行验证新系统的机会。而且该实验室的某些研究资金来自NASA教育预算，将为学生提供第一手的研究和试飞经验。该实验室目前使用或支持14种飞机，包括称为多用途Droid（德莱登遥控综合无人机）的经过改装的无线电遥控“超级飞行国王”模型飞机，大型滑翔机，带重构飞行控制的带动力飞机以及X-56A主动气动弹性控制试验台等。
实验室目前正在开展的2个最大的项目是拖拽滑翔空中投放系统（Tgals）和一系列无线电控制无尾飞翼，前者是双机身拖拽滑翔概念，用于测试降低到达太空的成本，后者将显著改善未来飞机的气动效率。 27英寸（8.2米）翼展的Tgals于2014年在一架Droid后完成了首飞。Droid是实验室的中坚力量，实验室共有3架Droid，至少有1架处于经常飞行状态，并且已换发并作为Tgals 的拖拽飞机。但是，由于未来Tgals将装上缩比火箭以模拟全尺寸发射平台，总重量将超出Droid可支持的范围。为此实验室正寻求动力更强的拖拽飞机。另外，实验室还在为Tgals制造整体刚度更高的新机翼。
模型实验室与NASA航空学会实习生正在继续试验采用多片后缘襟翼和光纤传感系统（FOSS）的飞行控制系统，该设计旨在改善气动效率、降低机翼飞行载荷。该试验使用了实验室的常规T型尾翼构型的APV-3无人机，其12.3英尺（3.7米）翼展的机翼后缘安装了44个独立驱动的部分。
试验关注使用小型襟翼实现机翼载荷的重新分布、FOSS提供实时飞行载荷数据。随着系统感应到飞行载荷的变化，飞控系统调整分段襟翼调节载荷、降低机翼的压力。今年是APV-3在阿姆斯特朗研究中心开展试验的第3个年头，之前在X-56A 的NASA试验开始前，该机为工程人员提供了基于FOSS输入控制多个控制面的试验经验。
实验室即将完成Prandtl飞翼最大型机翼的制造，该无尾D3型有25英尺（7.62米）翼展，左翼上下蒙皮植入了FOSS，右翼内布置了96个常规压力传感器。D3和之前的2个小型飞行器用于试验德国气动学者Ludwig Prandtl提出的翼尖向外扭转的机翼诱导阻力减小、效率更高的理论。FOSS和压力传感器的应力数据将测量机翼偏转和扭转程度，两者的读数将进行比对以评价FOSS的有效性。 另外Prandtl的一种2英尺（0.6米）翼展“M”构型用于探索在火星探测器下降到火星表面过程中投放出去的可能性。（中国航空工业发展研究中心 蔚蓝）
新闻来源：http://www.dsti.net/Information/News/96120
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