长期以来，世界“间谍战”错综复杂，而今，其斗争领域已悄然扩展到了计算机网络这一无形空间。间谍活动意义重大，其重要作用历来受到各国重视，有时间谍甚至成为决定战争胜负的关键。
随着计算机网络的广泛使用，在计算机网络中存储、传输大量机密信息，许多间谍也纷纷将眼光瞄准了计算机网络这一新领域，计算机网络间谍、病毒软件应运而生。
海湾战争爆发前，美军利用伊拉克为其防空系统购买电脑的机会，派人秘密将载有病毒的芯片置入电脑，通过法国卖给伊拉克。战略空袭前，以无线遥控的方法将隐蔽的病毒激活，致使伊拉克的预警指挥通讯和火力控制系统陷入瘫痪，战争刚刚开始就蒙受了巨大损失，真可谓“软刀子杀人不见血”。
近年来，外军都相续加大投入，采取自研软件技术，装备国产或者军队自制电脑。
位于美国国土安全部的网络战演习现场
日本各个领域的网络泄密事件多发，就连机密信息最应得到保障的军事领域也不例外，日本军方的网络安全工作也受到越来越多的关注。应对越来越频繁和猖狂的黑客攻击，日军情报机构早已认识到互联网情报侦察的重要性。2000年10月22日，日防卫厅做出决定，在下一个中期防卫力量整备计划（2001-2005年度）中正式开始“电脑战--侵入敌方的电脑、破坏其指挥和通信系统、以造成敌方混乱”的研究。日本防卫厅在2000年度的预算中，共拨款13亿日元作为电脑安全对策费。日本自卫队自1997年起，开始推行办公电脑政府配给制，在自卫队内部使用自制配发的专用电脑，防止军事信息外泄。
但由于相关工作进展缓慢，很多人将个人电脑和移动储存设备带到自卫队内混用，致使机密信息泄露事件不断。2006年2月，日本各大媒体纷纷报道了日本海上自卫队朝雪号驱逐舰的机密情报在网上被曝光的新闻，包括该舰使用的呼叫信号、密码表、紧急呼救电话，甚至舰上人员的年龄、身高等细节均在网上曝光。此次事件被称为日本防卫史上最大的泄密灾难，其数量之大、细节之全、密级之高史无前例。
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