尽管美国国防部表现出兴趣,但可选驾驶模式飞行器被美国用户接受还需要时间。由于国防部和联邦航空局没有制订无人机在商业空域飞行的规则,有人构型下的飞行能力在很大程度上是值得考虑的。这个问题在伊拉克和阿富汗并不存在,因为在那里天空归军方所有,“捕食者”、“死神”和“全球鹰”可以广泛应用。无人机系统需要在人口密集地区使用或需要穿越这样的地区时,可选驾驶的特性尤其有用。
通用原子航空系统公司总裁弗兰克•佩斯(Frank Pace)承认:由于可选驾驶模式飞机能迅速的运输和配置,因此在MALE市场有潜在的生存空间。诺格公司将这种特性称为“自展开”(self-deployable)。其它的系统,如“捕食者”和“死神”,到达基地后需要重新装配。
佩斯称:下一轮重大采购中的海军舰载空中监视和打击系统(UCLASS)和空军MQ-X才是“唯一”,为保住公司在MALE竞争中的地位,将致力于“复仇者”的设计。
在上述采购(海军UCLASS预计在空军下一代“捕食者”采购之前进行)前,诺格公司有望从“火鸟”上获得一些商机。在谈及诺格公司现有的无人系统项目时,迈耶称:我们并不满足只是“全球鹰”和“火力侦察兵”的承包商。
2010年10月,在加利福尼亚的萨克拉曼多,诺格公司向部分国防部官员秘密展示了“火鸟”,引起了一定范围的关注。克鲁克斯称:那是首次多源情报(Muli-int)演示验证,“火鸟”同时使用了3个传感器—高清全动视频(FMV)传感器、光电和红外(EO/IR)传感器以及合成孔径雷达,这3种载荷在飞机上的首次集成在20天内就完成了;12月的飞行试验中,5天内完成2个独立FMV传感器的集成工作,验证了局部广域监视能力;正计划进行最后飞行试验-同时集成4个FMV传感器以验证广域监视和情报收集能力。
本月,诺格公司打算在5月23日至6月3日的“帝国挑战”演习中首次展示同时使用4个载荷以及载荷的快速集成。候选的载荷包括电子支持/定向,EO/IR(含短波和中波红外以及高清FMV),雷达和通信中继。其目的是验证单次出动的多任务能力(情报收集和通信中继)、飞机着陆、1小时内重新配置传感器并再次起飞。演示验证中,传感器由3个不同地理位置上的用户控制。
“帝国挑战”演习由美国联合部队司令部主办,目的是演示验证近期可以快速施展应用的能力。参演的飞机将从亚利桑那州的华楚卡堡(Huachuca)起飞。
诺格公司官员称“火鸟”是一个无人机“家族”的首个成员,该家族均围绕开放架构来设计,诺格公司将用该架构参与UCLASS和MQ-X的竞争。
首架“火鸟”配装莱康明TEP-540发动机,诺格公司正在考察备选发动机,与陆军卡车使用相同相同燃料的重油发动机是首选,也不排除其它的考虑。
“火鸟”两侧机翼各有一个固定挂架;机身中线还有一个未来用于携带武器的挂架,前期该挂架用于雷达装置的测试。
迈耶称:尽管首架“火鸟”由Scaled Composites公司生产,在有订单的情况下,生产任务将转到诺格公司现有的工厂,如加利福尼亚州的帕姆代尔(Palmdale)和密西西比州的莫斯波因特(Moss Point)。
截至目前,“火鸟”已经进行了有人驾驶模式的飞行,即使是在无人模式下,试飞员也在飞机上。
新闻来源:http://www.dsti.net/Information/News/67475
留言