资料图：霍洛曼空军基地的无人机驾驶员在训练。
由于伤亡小、代价小等优点，无人战机成为美军和情报机构近年来下血本发展的军事项目。无人机驾驶员坐在美国本土的控制室里，对着电脑屏幕动动操纵杆，就能达到歼灭敌人、搜集情报的目的，不但远离了阿富汗和伊拉克战场的危险，还能每天准时下班回家。据一份美国国会报告称，目前美国现役军用飞机中有近1/3的是无人机，与几年前相比，无人机数量增长了40倍。目前，绝大部分无人机属于小型无人机，主要用于执行监视、侦查任务。该报告还指出，美国需要大力发展无人机，无人机未来的任务将覆盖从人脸识别到发射小型武器等类型。国防部在无人机方面的投资已经从2000财年的2.84亿美元增长到近些年的33亿美元。
被严密监控的采访
美国空军用民用汽车训练追踪敌人，接受记者采访的驾驶员的名牌都被贴上了黑色胶带
霍洛曼空军基地，位于阿尔伯克基以南200英里的新墨西哥州的白沙导弹试验场的东部边缘，它曾经因为一次生死演习而名噪一时。1954年，约翰·保罗·斯塔普上校踏着装有火箭推进器的雪橇穿越沙漠，他试图找出喷气式机飞行员可以承受的最大安全弹出速度。这只雪橇的时速高达632英里，突然的加速和减速，使得斯塔普上校在实验结束后只能被放在担架上抬走，而他的眼睛也因为这巨大的推进力而突发毛细血管出血。六年之后，约瑟夫·凯庭尔上尉为了测试飞行员可以安全跳伞的高度，乘坐氦气球上升到三万多米的高空，他嘴里轻声念道，“上帝，在这一刻保佑我吧。”然后从万米高空一跃而下。13分45秒，这是凯廷尔在空中坠落的时间，这次测试凯廷尔打破了高空跳伞的高度纪录。
如今，霍洛曼空军基地的许多飞行员从未离开过地面。因为，这个基地已经变成美国空军训练无人机驾驶员的培训中心。
看一下地图就知道，霍洛曼空军基地坐落在方圆6万英亩的荒漠里，周围是锯齿状参差不齐的群山，山上的冰雪每年有数月不化，就是这样一个环境严酷的地方，对于训练驾驶员来说可是一个理想地点。因为他们将“驾驶”着“捕食者”和“收割机”无人机，飞到阿富汗执行任务，阿富汗的地形比这里更加凶险。
2012年年初，一个记者小组来到这里采访，他们被带到一个控制中心，一个巨大的平板显示屏正在播放无人机从高空掠过时拍下的影像。几秒钟之后，这些记者们才反应过来录像的内容到底是什么：一辆沿着基地旁高速路向南行驶的白色越野车，进入了屏幕中心的瞄准线，这是被无人机盯上了。当这辆车驶出画面时，无人机开始跟踪另外一辆车。
“等等，”其中一位记者问道，“你们用民用汽车进行追踪敌人的训练吗？”一位空军军官回应道，这只是一个训练任务，然后记者们就被匆匆忙忙地请出了房间。
五角大楼正计划将无人机的数量增加30%，军方领导人预计，两年之内，空军里的无人机驾驶员数量将会超过实际驾驶飞机飞行的驾驶员数量，尽管如此，美国政府如何管理，以及在哪里操纵无人机，仍然是个秘密。甚至接受这些记者采访的驾驶员胸前的名牌都被贴上了黑色胶带。
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