[据美国今日航天网2012年7月30日报道] 维珍银河公司今日宣布，已经开始研制小型卫星发射火箭“发射者一号”（LauncherOne）。火箭将从该公司“白色骑士”-2载机上发射，将为商业小卫星提供发射服务。
“白色骑士”载机原本用于发射“太空飞船二号”亚轨道乘员飞行器，将其送入1.6万千米的高空。LauncherOne火箭也将被送入1.6万千米，之后火箭点火将小卫星送入轨道。LauncherOne是一型两级空射火箭，将能发射最高重225千克的卫星，预计完成这一任务的价格可能低于1000万美元。
由于LauncherOne火箭从飞机上发射，免除了发射基础设施成本，并且可以从多个地点执行发射，赋予用户最大程度的灵活性。两家世界一流的小卫星制造商——英国萨里卫星技术公司和美国内华达山脉太空系统公司都已经宣布，他们将发展能够与LauncherOne标准兼容的卫星设计。
维珍银河公司2009年首次发布LauncherOne概念，其首次商业飞行可能在2016年执行。
LauncherOne并不是世界上第一型空射卫星发射系统。美国轨道科学公司1990年起，已经41次利用“飞马座”三级空射火箭发射了超过80颗小卫星。（中国航天系统科学与工程研究院 侯丹）
新闻来源：http://www.dsti.net/Information/News/76994
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