[据美国今日航天网2012年10月30日报道] 日本宇航探索局（JAXA）表示，日本计划2013年夏天发射首枚轻型“爱普西隆”（Epsilon）运载火箭。JAXA的目标是利用廉价的火箭将紧凑型低成本卫星送入轨道。
“爱普西隆”将替代M-5火箭，M-5火箭在1997-2006年间成功执行了7次太空任务。火箭为三级固体燃料运载火箭，设计用于向低地球轨道发射1.18吨以上的有效载荷。M-5能向低地球轨道发射1.814吨有效载荷。然而，“爱普西隆”火箭每次发射成本仅为4800万美元，M-5火箭每次发射成本为7000万美元。
“爱普西隆”火箭设计人员正在使用M-5和H-2A火箭的技术，以降低成本。“爱普西龙”火箭第一级基于H-2A固体火箭助推器研制，第二级和第三级使用了M-5火箭上面级的固体燃料发动机。JAXA计划利用2.5亿美元完成新型火箭的研制工作。（中国航天系统科学与工程研究院 侯丹 陈菲）
新闻来源：http://www.dsti.net/Information/News/78562
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