[据美国NASA网站2012年12月3日报道] NASA肯尼迪航天中心正在实施一项变废物为燃料的项目，利用小型处理器，可将国际太空站上的宇航员产生的垃圾（如食品包装、穿过的衣服、废料等）变为有用的甲烷、氧气、甚至水。这种设备已经在地面上实现了同样的功能。
在实验室内，工作小组制造了一台36千克的设备，看似长0.9米的金属管。这个反应器能容纳3.4升物质，这些物质在538℃下燃烧，是家用烤箱最高温度的两倍。
反应器需要高温才能彻底分解物质，杀死食物和其他垃圾中可能存在的微生物。目前该项目最大的问题是找到合适的材料，能经受超高温的考验。试验用的反应器是采用钢制造的，不过研究小组希望以后能采用其他合金制造。
一名宇航员在太空中一年形成的垃圾能产生998千克甲烷燃料，足以为从月球表面发射提供动力。
在地球上，可以利用这种小型反应器处理垃圾。军方及其他组织机构都对此项目感兴趣，因为在偏远地区利用反应器可能会降低运送燃料的成本。（中国航天系统科学与工程研究院 许红英 侯丹）
新闻来源：http://www.dsti.net/Information/News/79231
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