新华网东京５月２１日电（记者蓝建中）日本文部科学省２１日宣布，计划８月２２日在位于鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射第一枚“艾普斯龙”号新型固体燃料火箭。
“艾普斯龙”号固体燃料火箭是２００６年停止使用的日本国产火箭Ｍ５的后续型号，它比Ｍ５更小，是一种小型火箭，全长２４米，重９１吨，能将重约１．２吨的卫星发射到高度约数百公里的低轨道上。
火箭分三级，第一级使用的是日本目前的主力火箭Ｈ２Ａ号的固体燃料助推器，第二级和第三级则使用Ｍ５火箭的技术，以达到节省开发成本的目的。同时，发射前的检查工作也实现了自动化，只由少数几个人用电脑控制就可完成。
“艾普斯龙”号火箭将搭载宇宙航空研究开发机构的“ＳＰＲＩＮＴ－Ａ”小型科学卫星。这种卫星长宽各１米、高４米、重３６５公斤。其搭载的望远镜将用于观测火星、金星等太阳系行星的大气变化等。
编辑：刘威
新闻来源：http://news.xinhuanet.com/tech/2013-05/21/c_115853878.htm
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