[据美国《航空周刊》杂志2013年5月20日报道]易捷航空公司和空客公司组成的研究团队正在对机载火山灰探测系统进行飞行测试。
据报道，易捷航空已经从冰岛空运了大量的火山灰到英国，准备对“机载火山灰辨识和探测器”（Avoid，Airborne Volcanic Object Identifier and Detector）进行最终的测试，以获得欧洲航空安全局（EASA）的商业认证。
易捷航空同空客公司以及挪威大气研究所的子公司尼卡尼卡航空遥感技术公司（Nicarnica Aviation）组成了联合研究团队，对AVOID系统进行高海拔下的飞行测试，以期早日实现该技术的商业化。
AVOID系统使用两个无需冷却的、被动的、红外成像相机，这两个红外相机被安装在翼梢处，用来全天候探测飞机前方60英里（96公里）范围内的有危险的火山灰以及冰粒等物质。这足以给飞行员提供7至10分钟的潜在危险预警时间。
安装在翼梢的AVOID短舱将有助于建立欧洲上空的火山灰浓度精确分布图 （来源：尼卡尼卡公司）
尼卡尼卡公司称，AVOID系统使用的红外相机工作范围是8-13微米的大气窗口（红外线波长范围），可以探测半径在1至32微米范围内的所有粒子。系统中的软件将探测到的红外图像转换成火山灰浓度，按照每立方米1至50毫克的不同等级显示出来。一般认为，火山灰浓度高于每立方米2-4毫克会对发动机造成威胁。
火山灰的浓度将和飞机的速度、GPS信息一同实时显示在仪表上，或者转发给空中交通控制中心或者其它的没有装配AVOID系统的飞机。目前，火山活动产生的火山灰浓度只能从卫星观测和已公布的禁飞区等信息推断得到。
易捷航空在经历了2010年冰岛艾雅法拉火山喷发造成的欧洲大面积航班停飞的重大损失之后启动了这一研究项目，目前，该公司已经进行了AVOID系统的多次试验，其中包括2011年11月，在一架轻型飞机的机翼下方安装红外相机飞越欧洲最活跃火山——位于西西里岛的埃特纳火山，当时的飞行高度是12000英尺（3658米）。
今年夏天将开展最后一个阶段的联合测试，测试的飞行高度为30000英尺（9144米）。测试时将使用两架飞机，第一架空客飞机将携带的大量火山灰播撒至空中，为后一架安装AVOID系统的飞机模拟火山灰云环境。试验时，欧洲气象卫星组织的可见光和红外线旋压增强扫描成像仪（Seviri）和NASA的Calipso卫星将对准试验区域使得能从太空对火山灰云进行成像，这样才能够验证AVOID系统的精度和有效性。
易捷航空的技术总监爱恩.戴维斯称：“来自冰岛火山的威胁依旧存在，当前最有必要做的是最终确定AVOID系统的有效性，确保不会再出现2010年春天发生的那一幕。”
易捷航空计划获得EASA对AVOID设备的认证，然后将为自己的一部分飞机安装该设备。据称，整个欧洲将会有100架左右的飞机安装该设备，其中包括易捷航空自己的20架飞机。
空客高级飞行测试工程师曼佛莱•伯佛尔表示：“我们希望这个系统能够帮助飞机对火山灰进行三维的、动态的成像以使飞行员充分掌握火山灰云的当前位置，并采取必要的措施确保飞行安全。”（中国航空工业发展研究中心 王元元）
新闻来源：http://www.dsti.net/Information/News/82442
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