美“福特”号航母想象图。
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若论块头和系统复杂程度，人类发明的兵器之中，航空母舰可属之最。航母之中，谁又堪为之最？随着美军新型“福特”级核动力航母的下水日期日益临近，这个答案似已呼之欲出。
这款被不少媒体描述为“全球最强”“美海军未来中流砥柱”的航母真能担得起如此高的评价吗？史上最大的海上巨无霸长什么模样，有何新的看家本领，未来又将走向何方？本文从五大视角带你预览该型航母的首舰“福特”号。
俯视：飞行甲板“旧瓶装新酒”
从天空俯视钢铁巨物“福特”号，视觉的主体无疑是那总面积相当于3个足球场大小的飞行甲板。对以搭载舰载机升空作战为主要功能的航空母舰来说，飞行甲板无疑是其最重要的武器承载平台。
与前辈“尼米兹”级核动力航母相比，“福特”号的飞行甲板“依葫芦画瓢”，外形尺寸大同小异，但个中内容却变化颇多、判若云泥。
最大的改变当属弹射器。“尼米兹”级航母使用的蒸汽弹射器已有60多年的发展史，尽管性能可靠却也缺点突出：无法进行回馈力控制，可能因拖曳力过大造成舰载机机体结构受损；最小和最大弹射重量有限，无法弹射无人机……
相比之下，“福特”号采用的新型电磁弹射器优势明显。有媒体认为，其使用范围更广，无论是更大更重的飞机还是更小更轻的无人机均可弹射；可靠性更强，两次重大故障间的平均周期是蒸汽弹射器的3倍……关于新旧弹射器的技术差别，有个形象的比喻：磁悬浮列车和蒸汽火车。
除了弹射系统，“福特”号还以电磁控制的拦阻装置替代了“尼米兹”级航母的液压拦阻装置。新的拦阻装置由涡轮电子发动机控制吸收舰载机着舰时产生的巨大能量，能有效减小对机体的冲击并可回收无人机，具有更高的灵活性、安全性和可靠性。
平视：缩小舰岛不只为隐身
平视航母，其最高建筑物无疑是舰岛。航母诞生初期，出于指挥、控制和侦测等需要，人们给平板式的航母加装了高大的舰岛；进入隐身时代后，为减小暴露的几率，人们又开始不断将其缩小——在这方面，“福特”号也在努力：它的舰岛不仅外形小于传统舰岛，而且融入了隐形化理念，突出部位都敷设有雷达吸波材料。
此外，“福特”号还将小型化后的舰岛位置后移，在其前方空出了整备区，可在此统一为舰载机实施加油、挂弹等作业，而后由拖车将其拖至等待区准备起飞。
缺少整备区的航母要为舰载机补给则复杂得多。“尼米兹”级航母必须先用升降机将武器弹药从水线以下的弹药库送至上层甲板，然后在上层甲板餐厅的餐桌上完成组装设定，再通过升降机送上飞行甲板。油料补给则靠加油车在甲板上四处穿梭进行。
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