[据澳大利亚每日航天网站2014年4月8日报道] 欧洲航天局（ESA）日前赢得了建造欧洲下一代极轨气象卫星的合同。
ESA为Metop第二代计划申请11亿美元预算，以涵盖首批Metop-SG双星的成本。新一代卫星预计在2021年左右发射。欧洲气象卫星开发组织（EUMETSAT）为剩余的Metop-SG申请的预算中包括1～2对额外卫星的建造和发射成本、地面网络和20年的运行成本。
根据美国航天新闻网的消息，在过去6个月中，卫星竞标商都进行了设计改良，其中包括集成了更大的燃料箱，这被视为是以较低的价格离开常用轨道以及使较少碎片落入人口密集区的措施。2012年，ESA的重8000千克、高8米的Envisat卫星突然在768米的高空出现故障。该卫星搭载了易损的观测仪器，撞击后可形成微小的碎片。
许多年前美国拥有复杂的极轨气象卫星计划，即“国家极轨运行环境卫星系统”（NPOESS）。该系统曾被视为美国新一代卫星系统，用于监视全球天气、大气、海洋、陆地和近空环境。NPOESS卫星将采用NASA运行样机下经验证的技术和可操作型的传感器。在过去的十年中出现了一些延误和计划变动，预计首颗卫星的发射时间在2017年。（中国航天系统科学与工程研究院 陈菲）
新闻来源：http://www.dsti.net/Information/News/87874
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