导读：泰国《亚洲军事评论》2014年第6期发表了爱德华•胡顿的文章：Twenty Thousand Leagues Under The Sea。文章称，潜艇已经成为世界各国海军的主力战舰，在亚太地区，这种趋势方兴未艾，在潜艇方面的支出也屡创新高。文章详细介绍了亚洲潜艇的各项性能，以及各国潜艇的部署情况。文章编译如下：
潜艇可以说是现代海军真正的主力舰。根据弗罗斯特（Frost）和沙利文（Sullivan）在2013年发表的一项市场调查结果，到2020年年底，亚太地区在潜艇方面的支出总额将达到450亿美元。
虽然说潜艇技术很复杂，但是对于世界各国的武装部队来说，潜艇是最通用的武器系统。在战争时期，它能够通过各种武器，包括舰对空/舰对舰导弹和鱼雷影响海上战争的发展，在和平时期，它能够在秘密行动中提供各种各样的能力。潜艇的战时任务包括区域封锁和作战空间的控制。1982年，在马岛战争期间，前者的作用得到了证明，皇家海军“征服者”号（HMS Conqueror）核动力攻击潜艇（SSN）单枪匹马、有效地威慑了阿根廷海军的水面舰队。1982年5月2日，“征服者”号核动力攻击潜艇击沉了“布鲁克林”级(Brooklyn)“贝尔格拉诺将军”号（General Belgrano）轻巡洋舰，此后，阿根廷海军由于恐惧，再无舰艇出港。大约十年后，在西方联军推翻已故的伊拉克独裁者萨达姆•侯赛因的政权时，潜艇控制作战空间的能力得到了证明。英国皇家海军和美国海军潜艇针对伊拉克的陆上目标发射了雷神公司生产的BGM-109型“战斧”对地攻击导弹（mahawk Land Attack Missiles）。
潜艇更强大的威胁是阻断海上通信线路，摧毁商船船队，美国海军潜艇在第二次世界大战期间就是这样扼杀了日本帝国。这对于那些从很远的距离进口原材料以及出口制成品，依靠海上贸易的亚太经济体仍然是一个非常严重的威胁。事实上，在该地区没有一个国家拥有足够的反潜战能力，以保护其主要市场通信线路，所以最现代化的海军都从原来舰队攻击任务转向专注于潜艇作战。
武器
潜艇执行常规任务时依靠三种武器：鱼雷、反舰导弹（ASHM）和水雷。在过去的二十年中，随着计算机信息处理技术的改进，这三种武器都变得更加复杂。鱼雷可以通过导线控制，在被动声纳的帮助下到达目标的附近，然后在终端阶段使用自己的主动声纳自动导航。它可以通过撞击目标爆炸或在其下方引爆，2010年3月26日，韩国海军的“天安”号护卫舰就遭到了此类攻击，而其他鱼雷制导系统使它们能够沿着舰艇的航迹分析水中的障碍。反舰导弹现在能够在高雷达杂波的条件下，例如，靠近海边，甚至在港口打击目标，而最新的反舰导弹武器也具备有限的对地攻击能力。水雷仍然是一种极其复杂的武器系统，能够“猎食”特定目标，能够长时间一动不动，甚至将自己隐藏在沙子或泥土之中。
传感器
潜艇在“热战”中仍然像“冷战”中一样可怕，现代科技不但提升了它们隐蔽侦察的能力，二期还增强了它们的传统能力。高放大倍率的光学潜望镜为进行目测和照相侦察提供了一种很好的手段，实际上，潜艇在自己的泊位中都能够观测几海里以外的高层公寓，看到居民们正在吃饭或者看电视。图像增强器和热成像仪可以增强这种能力,目前正通过引入桅杆式光电系统来增强这种能力，例如，日本“苍龙”级（Souryu）常规潜艇配备的泰利斯公司生产的CM 10非壳体穿透光电桅杆。这些系统可以在10秒钟内升高并旋转360度获取并录下图像，随即下降，然后在控制台从容地研究这些图像。
无论是潜望镜，还是集成桅杆都被用作电子支援措施（ESM）平台来收集电子和通信情报。通过增强声纳，这些传感器可以获取飞机、船舶以及指挥和控制资产的技术细节。随着弹道导弹和巡航对地攻击导弹的扩散，亚太地区的海军很可能遵循北约海军水面和潜艇部队在冷战期间的经验，开始暗中跟踪那些可能会打击他们国家的潜艇。
潜艇一直拥有投送特种部队的传统，但最初只是作为潜水员的一个“跳板”或者作为小型充气艇的基地。这一任务正在变得如此重要，以至于新的潜艇正在为特种部队队员以及他们的装备，例如，潜水员输送载具建造了气闸设施，使其能够在水下离开以及重新进入潜艇。核动力潜艇可以通过专用支架搭载的微型潜艇向较远距离输送人员。
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