接连几天的明媚春光，让宣恩县椒园镇水田坝村的覃章福很兴奋：眼看自家的白茶就要过采摘的黄金时期了，老天爷知趣，接连几个晴天。仅21日下午，他卖出鲜茶叶4.2公斤，收入840元，“过了谷雨，白茶的鲜叶降价了，要是放在前几天，这一篓子鲜叶可以卖到两千多元。”
与覃章福一样高兴的还有很多人，所有种植白茶的茶农今年都获得了好收成。水田坝支部书记张继凯说，全村2395人，到目前为止，今年卖白茶的收入已突破200万元。
扯皮，扯出混进来的珍品茶
白茶，因外观呈白色得名，是六大茶类之一。白茶在我州的种植历史其实只有短短几年，但目前在我州多地已有发展，它在鹤峰的出现有点阴差阳错的味道——竟是老百姓扯皮扯出来的。
2004年，鹤峰县政府为发展茶业，该县茶叶局从浙江、福建等地引进一批茶苗，提供给该县邬阳等地农民栽种。2007年，当茶树长成时，村民发现少部分茶树的茶叶两边绿、中间白。“糟了，政府怎么给老百姓供应病茶苗呢？”没见过这种茶树的村民炸了锅，纷纷找村委会和政府“扯皮”讨说法。
事有凑巧，“扯皮”的茶农碰到了在鹤峰考察茶产业的浙江省杭州市茶叶专家蒋建华。村民纷纷对他说，政府提供的茶苗，还没有得到收益就有茶树“走了症”，“不信的话你就到田里自己看”。
蒋建华来到茶园观察，没想到一见到“病茶树”，他禁不住喊出声来：“天啊，你们这里也有白茶！”原来，所谓的“病苗”就是茶中珍品白茶。他告诉村民，白茶原产地在福建、浙江等地，这批白茶苗肯定是在引绿茶苗时，被掺进来的白茶苗。“这是珍品茶树，一斤的价格是绿茶的好几倍甚至十多倍，你们千万不能将其毁了，这些茶叶我全要，并且高价收购！”于是，蒋建华的龙福茶叶公司开始在鹤峰生产白茶。他在邬阳只收到了几十公斤鲜叶，做了几公斤白茶，带回浙江化验后，结果让人喜出望外：邬阳产白茶氨基酸含量占有7%以上，比原产地浙江安溪还超过1.5%。当年，蒋建华制成的鹤峰白茶被浙江茶商以3000元/公斤抢购。此后，龙福茶叶公司生产的珍稀白茶连续两届获得“中茶杯”特等奖，这在全州都是绝无仅有的。
今年，蒋建华生产的白茶最低价卖到5000元/公斤，最高价则超过10000元/公斤，他公司白茶的年产值也已达400万元。
就在记者采访蒋建华时，他接到一个老朋友的订货电话。几句寒暄后，蒋建华抱歉地说：“对不起，今年的茶叶已全部签订合同了，明年一定给你留足！”
争论，争出“要想发、种白茶”的理念
宣恩县椒园镇水田坝发展白茶得感谢一位外地茶商。2003年，江苏茶商杨先生在椒园镇办厂加工绿茶，发现水田坝村适宜种茶，但是茶业没有形成气候。这位外地茶商一直在心里琢磨：“这么好的资源浪费了好可惜，应该帮助村民把茶产业做起来，种什么茶好呢？”
2006年，白茶行情一天比一天好，他就决定向水田坝村推荐白茶。村干部开始也是半信半疑，拿不定主意。于是，他们就召开村民代表会。会上，代表们争论非常激烈，许多人认为从未听说过“白茶”这两个字，万一到时卖不出去，吃不得，喝不完，只能哭。
后来，村委会干部和部分村民代表到白茶产区实地考察，这一考察让他们开了眼界，那些种白茶的茶农，一年一人要挣好几万，白茶销路特别紧俏。
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