天等指天椒（来源：资料图片）
“红辣椒，黄辣椒，最辣不过指天椒，一代天椒出天等，亲口尝尝就知道……”在天等县不久前举办的第三届指天椒节上，这首火辣辣的《一代天椒》几乎妇孺皆知。
“一个再普通不过的辣椒，居然能办成一个有规模、有文化、也有一定影响的‘节’了。光是这一点，就不能不让人格外佩服天等人的胆魄与创造。”有媒体这样称赞。
“要通过指天椒节，让天等更加昂扬地走向外界，让外界更加深入地了解天等。”天等县委书记吴强说。
作为“国家级”贫困县的天等，曾经因“穷”闻名。近年，凭着“不怕辣，辣不怕”的开拓精神，该县借一棵小小辣椒，挺起胸膛，打开东盟市场，走向世界。小小的指天椒，如今已经成为天等县的支柱产业，其种植面积由往年的3.25万亩，发展到今年的6.5万亩，预计年产鲜椒超过3万吨，产值1亿元以上，产品远销东盟、欧洲、非洲等国家和地区。
曾经心痛：名气大效益差
立秋时节，正是一年指天椒挂果时。在天等县宁干乡黎明村500多亩辣椒园里，一畦畦整齐的指天椒，或青或红的指天椒神气地挺立着。
“我家1.7亩指天椒获得丰收，摘第一批收入5000多元。全村500亩指天椒，已经收了35万多公斤，群众收入130多万元。”村支书零朝阳告诉记者，凭借房前屋后种植的辣椒致富，在四五年前是不可想象的事情。
指天椒名气大，效益差是天等县“曾经的心痛”。据该县农业局局长刘富荣介绍，天等指天椒肉厚、色泽鲜红，辣叶十足，品质独特。1983年，该县获得国家有关部门授予“指天椒出口加工基地”称号；2003年9月被中国品牌宣传保护活动组委会授予“中国指天椒之乡”称号；2007年2月，获得国家质量监督检验检疫局颁发的“地理性标志保护产品”称号。
指天椒虽声名远播，但一直到2007年，该县的指天椒产业还处于起步阶段。由于缺乏龙头企业，辣椒产业化程度低，辣椒加工企业多是“小打小闹小厂房”的家庭作坊式，随便拿几个坛坛罐罐就加工辣椒，产品品种十分单一，不是辣椒酱就是泡椒。由于产品档次低，规模也相当有限，名气在外的天等指天椒，在市场上却没有专门的品牌产品。全县的10多家加工企业，加工总量还不到鲜椒总产量的10%，更多的指天椒只能以原材料的形式出售，其产值无法实现最大化，也就无法稳定辣椒价格，进一步扩大种植规模。
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