6月24日，中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所的刘月光与缪庆龙等在《神经科学杂志》上发表题为Ascl1converts dorsal midbrain astrocytes into functional neurons in vivo 的论文。这一项研究成果建立了一种在体转分化高效获得功能性神经元的新方法，为实现疾病脑或创伤脑中在位完成神经修复提供了一条潜在的重要途径。
将其它类型的细胞转分化为神经元是近年来干细胞与再生医学研究中的新进展，它提供了重编程——定向分化以外的另一种获得功能性神经细胞的方法。然而，不同类型细胞间的转分化大多只能在体外培养的细胞中实现，如何在完整大脑内高效地实现细胞转分化直接获得神经元并能整合于神经网络仍是神经生物学研究中一项重要挑战。
该研究利用病毒转染方式，将单个转录因子Ascl1在小鼠大脑的中脑区、纹状体与大脑皮层区的星形胶质细胞中表达，可高效地将星形胶质细胞直接在体转分化为神经元，而且这些转分化产生的神经元在脑内经历一个逐渐成熟的过程，并最终整合于已有的神经网络中。Ascl1单一因子诱发的星形胶质细胞的转分化可在幼年脑（出生后两周）和成年脑中实现。
刘月光与缪庆龙为论文的并列第一作者，程乐平与章晓辉为论文的共同通讯作者。该项研究工作得到了科技部、国家自然科学基金委及中科院项目的资助。
转录因子Ascl1可在体将星形胶质细胞转分化为神经元。(A-D)成年小鼠脑中对照AAV病毒感染的细胞呈现星形胶质细胞的特性。（E-H）Ascl1-AAV可把成年小鼠脑中的星形胶质细胞逐渐转分化为神经元。
新闻来源：http://www.cas.cn/syky/201506/t20150626_4380273.shtml
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