真核生物染色质的组蛋白末端会发生多种的化学修饰（包括乙酰化和甲基化修饰等），这是真核生物细胞随环境变化而改变基因表达谱式的重要调控方式。之前的研究发现，组蛋白H3K4甲基化分布于基因的启动子区，对基因转录主要起正调控作用。然而，有研究表明H3K4甲基化对某些基因表达起到抑制作用，其分子机制有待阐释。
6月6日的Molecular and Cellular Biology在线发表了中科院上海生命科学研究院生化与细胞所周金秋研究组的文章，该研究揭示了组蛋白H3K4甲基化抑制基因转录机制。研究生王珊珊等以酿酒酵母的PHO5为模式基因，发现甲基化的组蛋白H3K4通过招募组蛋白去乙酰化酶Rpd3L复合物，对PHO5基因的启动子区的组蛋白H3去乙酰化，从而稳定核小体的结构并抑制PHO5基因的转录的起始。
该研究揭示了组蛋白H3K4甲基化抑制转录的一种新机制，表明真核生物细胞内组蛋白末端的同一种共价修饰在基因组不同的位置所发挥的功能是不同的。
该研究获得了科技部和国家自然科学基金委的经费资助。
新闻来源：http://www.cas.cn/ky/kyjz/201106/t20110613_3286861.shtml
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