快乐到底是什么？能用科学的尺度衡量吗？此前的社会学和经济学等学科分析了工资、婚姻等因素和快乐程度的关系，而最新的科学研究则把目光放到了人类基因上。最新发布的一份国际科研成果显示，快乐是可以通过基因遗传的，人们的快乐大约三分之一是遗传的。而从基因学上讲，不同人种中，亚洲人是最不快乐的，非洲人是最快乐的。
社会科学研究有局限性
在上世纪后半时期，科学界普遍认为，人的性格像是一张白纸，后天的经验逐渐丰富了这张白纸，而周围的环境也在塑造人的性格，在过去的20年间，多个领域的学者都对影响人类性格乐观与否的因素进行了系统研究。
近些年，对“快乐”的研究成为了经济学领域一个活跃的话题。经济学家们想弄明白，每个个体的满意度和主观的快乐程度是由哪些经济因素决定的。例如，工资、劳务市场调节、失业和通胀情况等等。在2001年的一份研究中，经济学家发现，失业带来的不快乐，要比通货膨胀带来的不快乐更多。
而社会学家也发现很多影响快乐的社会因素，如年龄、性别、种族、婚姻状况、是否有孩子、社交网络等等，此外，还有一些政治和文化上的影响因素，比如国家民主程度、以及宗教原因等等。
通过对以上因素的研究发现性别对快乐程度的影响并不大；年轻和年长的人普遍比中年人更快乐；受教育程度高的，以及已婚人士均比较快乐，离婚者相对就不那么快乐；有工作创造社会价值，会极大地提高快乐感；加薪同样会带来快乐；信教的人普遍比不信教的人更快乐；生病的人，同样不太快乐。
这些都是外部因素，人们也完全能理解这些因素。另一方面，人内在的性格也发挥重要作用，外向、自信的人明显比内向、焦虑的人更快乐。
但是现有这些研究都存在一定的局限性，例如，提薪可以给人带来快乐，但是，这种快乐持续的时间很短，并不会对一个人或一个人群的总体快乐程度产生影响，并且要对整个人种和族群的快乐因素进行研究，就必须要将基因纳入研究领域。
长短基因影响快乐程度
此前，一些研究发现，人们后天的行为，有一部分是始于人自身所带的DNA。这已经从某种程度上暗示，人类的快乐，或许和基因遗传有关。最新的一份国际研究则明确地把快乐这个概念，和基因联系在了一起，文章证明一个人是否快乐，很大程度受到了基因的影响。
今年伦敦城市大学的学者让·艾姆曼努·内维在其论文《基因、经济和快乐》中提出快乐还是悲伤是通过基因表达的。为了进行更深一步研究，本月哈佛医学院、加州大学圣地亚哥分校、苏黎世大学的科学家们联合进行了一场试验，他们检测了一千多对美国青少年双胞胎的健康水平。
新的论文确定了基因对快乐的影响程度，即人类快乐程度的影响因素中，有三分之一都是遗传性的。这些被测双胞胎中有的基因信息是100%一致的，有的则是50%一致。如果要分析天生的遗传基因和后天的环境，到底多少程度影响了人的快乐感，双胞胎是最好的研究工具。
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