血吸虫病是仅次于疟疾的非洲第二大热带疾病，它在热带和亚热带地区十分猖獗，在没有安全水源和卫生条件的贫困地区尤其严重。据估计，有两亿多非洲人感染此病，并且每年有20万人死于这种疾病。吡喹酮是目前市场上唯一可以治疗各种血吸虫病的药物，是世界卫生组织（WHO）指定的治疗血吸虫病的药物。总部位于德国达姆施塔特的默克集团下属默克雪兰诺公司日前宣布，将继续携手WHO共同致力于消除非洲的血吸虫病，并承诺将其向WHO每年捐赠的吡喹酮的数量由2500万片增加到2.5亿片。
吡喹酮药物慈善捐赠项目始于2007年，截至2011年已共计免费提供了8000万片药物，救治了约1900万感染儿童。新的扩赠项目将每年惠及1亿名儿童，帮助WHO尽快完成其到2020年根除这一疾病的目标。
WHO负责被忽视热带疾病的总干事Hiroki Nakatani博士表示：“血吸虫病是仅次于疟疾的第二大寄生虫疾病。通过填补服用吡喹酮药物的缺口，默克雪兰诺向实现根除血吸虫病的目标又迈进了一步。”默克集团执行董事会成员、默克雪兰诺公司总裁欧思明博士说：“我们致力于与WHO及其他各方一道，合作消除血吸虫病。我们的一个项目团队正在同WHO紧密合作，确定实现每年2.5亿片的目标产量计划。”（中国科学报 潘锋 吉莹）
新闻来源：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2012/2/259321.shtm
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