据新加坡《联合早报》5日报道，英国诺丁汉大学科研人员宣布，他们开发出一种能将受精卵在人工环境下培育更长时间的设备，该设备被形象地称为“人造子宫”。
据介绍，此前的相关技术最多能将受精卵在人工环境中培育4天，然后必须移植回子宫中，不然受精卵就会死亡。而诺丁汉大学研究人员开发出一种用分子聚合物制成的装置，它能够模拟子宫中柔软的组织。用实验鼠受精卵进行的实验显示，受精卵在这个“人造子宫”中可以培育到第8天。
据报道介绍，这几天的差距在胚胎的发育中非常重要。在前4天，受精卵还只能发育到囊胚期，是一个由几十个细胞组成的小球；而在第4天至第8天，会出现一些器官发育的迹象。
在本次研究中，研究人员观察到有的细胞开始与主体分离，它们如果继续发育就会形成头部。领导研究的沙克谢夫教授说，这项成果使研究人员能够前所未有地观察胚胎发育。
他说，每个人都是从这个阶段发育过来的，如果能够通过观察胚胎发育探清器官如何形成的奥秘，将有助于再生医学上模拟再现器官形成的过程，用于治疗疾病。此外这项成果还可能有助改善人工受孕技术。
本次研究报告已发表在《自然通讯》网络杂志上。
编辑： 何中然 刘阳
新闻来源：http://news.xinhuanet.com/tech/2012-03/06/c_122795150.htm
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