如果把人类大脑中的不同区域比作城市,那么神经元就是城市之间的高速公路。
从未有人涉足的科学禁区现在已经很少了。再也没有人能够拥有科特斯第一次看到太平洋时的“狂野的遐想”;也不可能有第一次登上月球;第一次到达马里亚纳海沟最深处的挑战者深渊——这些曾经最偏远的角落,现在只能吸引旅游者了。甚至在科学领域,许多伟大的谜题也已经被解决了——连对生命的探讨都已经从形而上学的活力论,转变为了研究细胞活动的生物物理机理。现在已经很难找到在物理学和形而上学中没有人涉及过的领域了。
然而科学中还是存在无人探索的新大陆,而且它比迄今所有的发现,都更加激动人心,因为它涉及到发现本身要使用的工具:人类的大脑。它是我们思维、感觉和意识的所在地,而且在临床上我们将脑死亡当做人死亡的标准——所以它也决定着我们的生命。大家可能会想,通过近一个世纪的大量研究工作,我们应该能认识大脑的大概轮廓,毕竟,在有些媒体上我们时常能看见像模像样的五彩斑斓的大脑活动模式图。
然而,如果撕破光鲜的外表,我们对于人类大脑的知识还极为有限:不是因为有什么我们无法理解的深奥复杂原理,而是我们现在根本就没有办法看到大脑中所 有神经元的活动,因而无法进行深入研究。所以脑作为神经元的集合,仍然是一本天书。即使我们用上所有的高科技,也难窥天机。










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