由南开大学化学学院陈永胜教授组博士生李娜和美国得州达拉斯大学雷鲍曼教授组博士后马修·立玛共同担任第一作者的一项研究成果，于近日通过《科学》杂志对外公布。他们发明了由石蜡填充的碳纳米管纤维制造的人工肌肉，这是一种超级“肌肉”，可以驱动超过自身体重10万倍的重物，并提供超过天然骨骼肌85倍以上的机械功率。
陈永胜介绍说，“未来新的技术和产业发展的核心之一是新的高性能材料，这种新的碳纳米复合材料在新的能源、驱动、控制等方面具有优良的性质，在医疗、信息控制、新能源等众多领域将会具有重大的应用前景”。
众所周知，肌肉通过收缩产生力量。这次研发的人工肌肉，就是模仿肌肉的这种机理产生力量。它由两部分组成：一部分为碳纳米管纤维，这种纤维经过特殊编织形成一种特殊结构；另一部分为体积能够变化的物质，例如石蜡。将石蜡嵌入碳纳米管纤维中，通过直接加热、电加热，或者使用一道闪光，石蜡就会发生体积膨胀，从而使整个“肌肉”膨胀。但由于碳纳米管纤维特殊的结构，“肌肉”的长度会与此同时发生收缩，于是就产生了力量。
超级人工肌肉以碳纳米管纤维为主体，单根纳米管比人的头发丝的直径小10000倍，但相同比重下，却比钢强100倍。据悉，这种人工肌肉能够超快收缩驱动，举起相当于相同比重下天然肌肉承重200倍的重物。 （记者姜明 通讯员王晨 陈陆）
责任编辑：魏明宇、赵竹青
新闻来源：http://scitech.people.com.cn/n/2012/1126/c1007-19693558.html
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