绘制大脑活动图谱成为继人类基因组计划之后最富挑战性的任务
也许，很多人在孩提时代曾被迷宫游戏深深吸引过。对科学家来说，宛如神奇迷宫般的人脑一直具强大的吸引力。人脑如何成就了人类的独特智慧？科学巨人爱因斯坦的那颗不平凡大脑究竟隐藏了什么？……尽早揭开许许多多的谜底是生物学家长期以来的梦想。
2003年4月，人类基因组计划（简称HGP）提前完成之后，生物学领域下一个伟大的、更富有挑战性的任务应该是进一步认识人类的大脑。因此，美国一组顶尖科学家建议实施大脑活动图谱（BAM）计划，通过对单个神经元进行实时观测，跟踪整个大脑活动的踪迹。《新科学家》杂志在线版近日发表了题为《绘制大脑活动图谱：神经科学的神圣新使命》一文，从诸多方面对拟议中的BAM计划进行了详尽分析。
神圣的新使命
早在2012年6月，一些科学家就首次提出了BAM计划的设想，今年2月美国总统奥巴马在其发表的第二任国情咨文中，将脑研究列为政府应该投资的“好主意”之一。目前尽管美国政府并没有正式宣布将对该计划进行立项或资助，但研究人员已于2月20日在《科学》杂志在线版阐述了该计划的有关内容。
现在，科学家们进一步预测，在未来15年内有可能利用非侵入性技术实时观测100万个神经元的活动情况，这足够用以分析小鼠大脑皮层多个区域的功能；其最终目标是利用该技术对人脑进行同样的研究。
在HGP实施之前，曾有人认为基因测序是白日梦，然而HGP的成功彻底改变了这一切。科学家进行脑科学研究，就是希望BAM计划将能以HGP同样的方式，使神经科学的技术发生变革，最终使人类对大脑功能的理解发生革命性变化。美国劳伦斯伯克利国家实验室主任、该计划建议的主要作者保罗·埃尔维赛特斯认为，现在做这项研究正逢其时。
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