腾讯科学 肿瘤是一种很难对付的疾病，因为我们的免疫系统不能对其进行识别，又加之它是一种永远分裂的细胞。因为端粒酶对肿瘤细胞的永生化是必须的，所以端粒酶可作为抗肿瘤药物的良好靶点。如果有药物能够关闭肿瘤细胞的端粒酶，端粒的长度随着肿瘤细胞的分裂就会逐渐缩短，突变就会出现，细胞就会变的不稳定。实验性的药物治疗已经在小鼠中进行了，一些药物进入了早期的临床试验阶段。
在正常的人体细胞中，端粒程序性的缩短，限制了细胞的生长能力，端粒酶的重新表达在细胞的永生化及癌变过程中起着重要作用。因此，有人认为，端粒酶活性正常表达的细胞更易癌变。在测定端粒酶活性时发现，90%以上的正常组织细胞的端粒酶呈阴性，从而将这个酶与细胞的永生化和肿瘤联系到一起。由于此种情况，对端粒酶活化、诊断和抑制具有重要的临床价值。
端粒酶作为肿瘤治疗的新靶点，目前已逐渐被重视起来。但是，研究过程中也出现了一些有待解决的问题。在一些肿瘤细胞株中没有酶活性的表达，提示可能有非端粒酶介导的端粒长度控制途径，在临床监测中可能出现假阴性。另外，不同的瘤组织对不同的检测手段敏感性不同，只有我们对不同肿瘤的特性有了更充分的认识，才可找到更为专一、敏感、可靠的检测方法。无论如何，一旦上述的矛盾问题得以解决，肿瘤的临床监测与治疗将会取得突破性进展。不仅如此，目前尚有研究证明端粒酶与其他一些疾病，包括艾滋病都有一定相关性。可以预见，随着研究的深入，端粒酶将为多种疾病的诊断与治疗提供快捷，特异，副作用小的检测新途径。（乔辉）
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