Max Nieuwdorp准备了一份人类粪便以供移植。图片来源：TIM WONG
粪便移植为治疗很多疾病提供了新希望。但该领域的先驱者表示，还需要对它们进行更加科学地研究。
在担任荷兰阿姆斯特丹学术医学中心（AMC）内科医生之后不久，Max Nieuwdorp遇到了一个棘手的病例：一名81岁的女性因尿路感染引起的并发症而入院治疗。她有严重的褥疮，且高烧不退、无法进食。在抗生素已经消灭了病人的结肠微生物种群后，一种名为艰难梭菌的机会性致病菌入侵了她的身体，引起了严重腹泻和炎症性肠病。
成功案例
单单在美国，艰难梭菌这个“臭名昭著”的病原体在一年中已经至少使1.4万人丧命。治疗中，这名女性患者使用了几个疗程的万古霉素（这类病例中的常用抗生素）。但是，正如经常发生的一样，细菌产生了抗药性。
Nieuwdorp不甘眼睁睁地看着病人生命的流逝。“我很年轻和幼稚。”他说，并开始检索医学期刊数据库以寻找任何可以挽救病人生命的方法。当他找到1958年Ben Eiseman（当时是美国科罗拉多大学丹佛分校的内科医生）的论文时，他知道自己该如何做了。我打算采取粪便移植的治疗措施，Nieuwdorp告诉他的主管——Joep Bartelsman。
很快Bartelsman意识到Nieuwdorp并不是在开玩笑，他同意了 Nieuwdorp的方案。治疗方案很简单：他们将对该病人进行结肠冲洗（希望借此也能清除艰难梭菌），并用来自捐赠者（她的儿子）的健康菌群替代。他们将她儿子的排泄物和盐水混合，通过插在鼻子上的一个薄塑料管，将混合物直接注射入病人的十二指肠。
治疗三天后，该病人出院了。Nieuwdorp和Bartelsman决定在接下来的几个月治疗另外6名艰难梭菌患者。由于这种不寻常的治疗会令人尴尬，他们都会等到同事们午饭休息时才开展工作。其中4名病人立刻痊愈，另外两人接受了来自第二名捐赠者的粪便移植。
但是，当Nieuwdorp将结果呈现在医院会议上时，一名内科医生提出了质疑：“如果你想通过粪便治疗艰难梭菌感染者，你为什么不把该方法也应用到心血管病人身上呢？” 类似的怀疑已成过去时。现在很多医生都同意艰难梭菌肠道感染能够通过粪便移植的方法治愈。研究人员还认为，这种大规模替代肠道微生物菌群的方法也有助于治疗其他疾病，例如炎症性肠病、糖尿病和难以捉摸的慢性疲劳综合征。越来越多的医生采用了粪便移植这种治疗措施。
Nieuwdorp说，现在仍缺失的是一个真正科学的方法来开展粪便移植。 Nieuwdorp已经成为推广更多研究的主要倡导者。今年1月，AMC团队在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上发表的文章描述了一个粪便移植的随机对照临床试验——这类研究首次被公开报道。Nieuwdorp还和其他实验室科学家开展合作，以更好地理解其作用机制。他希望，这些研究最终能帮助医生由粪便移植转为更精细的治疗手段：给病人注入选定的菌株。
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