当Jonathan Miller及其同事让7名耐药的脑中植入电极的癫痫患者在虚拟现实中玩一种游戏的时候，研究人员并不只是在款待病人；他们正在尝试更多地了解情节记忆——或是一个人储存并检索与某特定的时间与地点绑定的记忆的能力。研究曾经显示，脑子的海马含有位置细胞——它们会在某生物体探索其环境时放电——以及一个被称作海马结构的构造，后者会将某些事件与其发生的时间和地点联系在一起。
然而，在此之前，人们不清楚海马的空间（位置细胞）功能是否与其记忆（海马结构）功能合作来编码这样的情节记忆。Miller及其他的研究人员用他们的病人的电极——它们被植入以将癫痫发作减至最少——来监控周围脑组织中的个体神经元。他们发现，与游戏中某一物体位置有关的位置细胞确实会在病人只要在后来回忆该物体时再次放电。这些结果暗示位置细胞对某一地点的体现以及海马结构对事件的编码是情节记忆所需的。
研究的参与者被要求探索一个虚拟的世界并将物品发送到不同的虚拟商店。在完成这一作业之后，这些病人被要求回忆某些物体，而与此同时研究人员会记录那些在病人脑中放电的神经元。Miller及他的同事发现，当病人回忆游戏中的物体时，位置细胞会再次放电，其模式类似于那些当病人在游戏中体验该物体时的放电模式。（EurekAlert中文版）
编辑：杜苗
新闻来源：http://tech.ifeng.com/discovery/life/detail_2013_12/03/31746257_0.shtml
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