日本福岛附近海域22日发生的里氏7.4级地震再次成为全球关注的焦点。据日本TBS电视台报道，日本气象厅在记者会上表示，此次地震为日本2011年“3·11大地震”后的余震，震源深25千米，并预测，今后一周内很有可能会发生相同规模的地震。不少人不能理解，为何在9级大地震5年后再次爆发强震?余震是怎么判断的呢?如今该地区的余震究竟有多活跃呢?
图表：日本福岛县附近海域发生7.4级地震 新华社记者 郑悦 编制
余震是如何形成的?
一次地震可以被分为前震、主震、余震3个阶段。板块移动导致岩浆波动，然后推动地壳震动，称为前震。随后，一旦应力积累到一定程度岩石层会突然的错动破裂产生新的断面，这便是主震，一次大地震往往不会在短时间内把断层重新调整到最佳状态，主震时产生的小断层在新的应力场作用下再次发生破裂和位移，就是余震。由于地核的复原比岩浆波动推动地壳的震动产生的动能大，所以余震比前震大。
此次日本福岛地震震源正处于“3·11大地震”震裂的边缘上，日本气象厅称，从震源上看22日发生的7.4级地震系2011年3月11日大地震后的余震。
“3·11大地震”发生在全球最活跃的环太平洋地震带上。从全球规模看，包括环太平洋地震带在内共有三条规模较大的地震带，其余两条是欧亚地震带和海岭地震带。
能持续多年的余震是怎么判断的?
今年3月份日本气象厅公布的一组数据能简单说明目前福岛附近海域余震的活跃情况。统计数据显示，“3·11”大地震发生后一年间有超过8100次余震，之后逐年减少到1583次、1023次、744次，以及截至2016年3月6日是615次，5年来，共发生1.2万次余震。且最近一年的频次是大地震前10年平均地震次数的2倍。
据中国地震台网中心预报部主任蒋海昆研究员在接受新华网记者采访时所说，余震频次会随着时间衰减，一般衰减到余震次数是主震发生前的本底水平，从统计学角度上被认为是余震活动结束。
综合上面数据以及专家的解释来看，距离余震结束确实还需要很长一段时间，强震5年后再发强烈余震也属正常。蒋海昆说，由于地质构造不同，不同地震活动区余震持续的时间不同。
不仅仅是日本大地震余震延续时间长。2012年5月28日，河北唐山发生4.8级地震，震源深度为8公里，有地震专家称这属于1976年唐山大地震的余震，破坏性不大。1870年希腊的一次地震延续三年，三年中发生75万次震动。一般余震总是逐渐减少、减弱，但有时间也可能出现较大余震，并造成破坏。
对于余震持续时间的科学研究，学术界内仍存有很大争议。2009年《自然》杂志上的一篇文章表示，余震持续的时间与板块移动速率有关，大陆板块内部位移速率比较低，地震后需要调整时间长，余震可持续百年，板块边界处位移速率比较快，调整时间比较短，短期内衰减可完成。也有人对这种说法表示反对。(中国数字科技馆 王焕君 综合报道)
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