导语：每个人鞋上，手机上，身体不同部位的细菌也和DNA、指纹一样具有唯一性，也许在不远的未来，就可以利用微生物来确定嫌疑犯了。
关键词：微生物，法医学
这附近哪里一定有一只脏鞋。图片来源：DPA/EPA
策划犯罪的人要注意了：细菌是无处不在的。一个小规模的初步研究表明，事实上鞋或者手机等私人物品上的微生物，对于追踪一个人的行踪是很有用的——这在刑侦调查中可能会有很大用处。
细菌之类的微生物十分微小，种类繁多，并且通常因环境、有机体或个人而异。正因如此，它们是非常好的取证工具。事实上，像DNA和指纹一样，嫌疑犯可能不经意间在犯罪场所或受害者身上留下微生物，这些微生物会为法医提供关于嫌疑犯身份或者来源的有用信息。有一天，这种个人的微生物特征也许会像DNA或指纹一样重要，虽然达到这一步还需要很多的研究。
细菌时代
生物书通常写道，我们生活在“恐龙时代”和“细菌时代”之后的“哺乳动物时代”。但是，细菌的种类远比哺乳动物的种类繁多。就物种数量、分布以及适应性来看，我们就好像仍生活在细菌时代。
细菌是我们已知最丰富以及遗传多样性最广的有机体。这些微生物在环境中无处不在，甚至在冰川、高海拔极地、或者高温温泉等极端的条件下也能存活。并且，动物和人身上不同的部位也有细菌存在，尤其是皮肤，口腔以及胃肠道。身体的这些部位是许多种类细菌以及其他微生物的摇床，它们会随着宿主的健康状况及年龄而改变。
这个团队已经进行了几项关于描述人类微生物组的研究，收集与人类有关的细菌，证明微生物特征可以用于侦查领域，并且在法律程序的最后一步——法庭上，可以用作合适的证据。
当在犯罪现场时，嫌疑人通常不得不走动。这就是研究的起始点，试图确定利用人们鞋上的微生物种群来追踪他们来源的可能性。
要是嫌犯踩在过这上面就好了。图片来源：EPA
这支团队在美国三个不同科学会议的参会者中，随机选取了89名参会者的鞋子。他们发现，这些鞋子可以根据会议不同的地理位置而分为三组。这是因为除去个人专属的“核心微生物组”外，在不同种地面上踩过的鞋会有不同的微生物特征。对于法医团队揭露拥有微生物特征的主人，证明他们所去过的地方，这显然非常有用。
这个团队也展示了，我们每天最常使用的物品之一，手机，也有同样的用处。他们证明，在手机上的微生物种类具有唯一性。而手机的正反面也有区别，因为正面主要接触手而正面接触面部，尤其是嘴。这些观察得到了先前研究的支持，即身体不同部位的微生物种类—大相径庭——并且个人微生物特征具有唯一性。
需要克服的障碍
然而作者同时指出了实施此研究的一些困难。我们鞋底的微生物组在一天中是变化的，如果我们走动太多的话，将会很难确定我们之前去过的地方。同样地，如果有很多人走过某层楼梯，上面的微生物组也会变化。
食尸昆虫地图。图片来源：Danielle peňa/Flickr, CC BY-SA
除了定位嫌疑犯，微生物组在法医学中还有其他的用处。在过去的几年中，许多工作利用了腐烂尸体中生物群的变化，即“死尸生物群”，来估计死亡时间。这个方法的概念来源于另一种已知并已经投入应用的法医学科：法医昆虫学。在这个领域中，盘旋在尸体周围昆虫波动被用来解决杀人犯罪中最关键的问题：死亡时间？这是因为，尸体周围的昆虫波动是可以预计的，所以研究死尸周围的昆虫可以告诉我们距离受害者死亡的最短时间。
这一研究很重要，但法医从业者并不认为其具有革命性的意义。这不过是法医工作最强大的支柱之一，“罗卡交换定律”：“每一个接触都会留下痕迹”，在微生物级别的简单延伸。将来需要更多的工作来判断它的实际用处。第一步就是将实验样本扩展到更多人。
作者简介：Stefano Vanin是哈德斯菲尔德大学法医生物学的讲师。
（翻译：马晓彤；审校：沈添怿）
原文链接：
https://theconversation.com/bacteria-on-shoes-could-help-forensic-teams-catch-suspects-41701
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