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2月8日美国橄榄球超级碗大赛第三赛季美洲黑豹队与野马队对峙，外接手Philly Brown受伤，有脑震荡的可能，并且他并没有如黑豹队球迷所期望的那样返回赛场。不过有充分理由证明，我们之前低估了脑震荡这种外伤。且其危险性并不局限于即时反应。研究人员已经将严重的外伤性脑损伤与之后的自杀行为联系起来，尤其是退伍军人和专业运动员的自杀，并且最近发现了脑震荡与抑郁症之间的联系。
目前，发表在《加拿大医学协会杂志》（Canadian Medical AssociationJournal ）的研究表明，即使是日常生活中的轻度脑震荡可能也比大家所认为的更加危险；曾经有过一次脑震荡的成年人的自杀的长期风险会增加三倍。如果在周末而不是工作日脑震荡，那么自杀的风险会增加三倍，也就是说娱乐导致的脑震荡比工作导致的脑震荡的长期风险更大。“我见过的典型案例是一位中年人，他不是优秀运动员，”多伦多大学的高级研究员， Donald Redelmeier和该研究一位主要作者说道。“并且通常并不是在踢足球时获得脑震荡而是在发生交通事故时、下台阶时踩空或者在修房子时这些日常活动中。”
Redelmeier和他的团队想要知道这些情况下获得的脑震荡的有多危险。他们调查了安大略省20年间将近25万被确诊为轻度脑震荡的成年人，并对他们随后自杀导致的死亡率进行了追踪，研究不包括严重脑震荡需要住院的案例。结果显示这些患者中超过660人自杀，相当于每年每10万人死亡31人——是正常人群的三倍。通常，自杀发生在脑震荡后六年。这种风险与人口统计资料和精神病史无关，还会随脑震荡次数增加而增加。
至于周末时的脑震荡，其后的自杀风险高于正常人群四倍。Redelmeier和他的同事们好奇工作所导致的脑震荡和娱乐所导致的脑震荡的自杀风险是否不同。由于他们没有脑震荡发生的原因，所以他们采用工作日和周末来代替。他们猜想周末脑震荡的自杀风险更高可能是由于周末找不到医护人员或者是人们在周末时的处理并不及时。
尽管导致脑震荡和自杀之间联系的潜在原因目前还不明确，Redelmeier认为至少有三种解释。脑震荡可能是随之而来的麻烦标志物，但并不是这些麻烦的必要机制，或者，换句话说，患有脑震荡的人可能基本生活早已不平衡，这种不平衡增加了他们抑郁症和自杀的风险。Redelmeier 说道，“我们也调查了那部分没有精神病史的脑震荡患者，但是我们依然发现自杀风险显著提高。所以我并不认为这是事件的全部。”另外一个更有可能的解释是患者脑震荡导致脑部伤害如炎症（已被一些研究所证明）从未痊愈。事实确实如此，一项2014年进行的研究发现头部伤害导致未来精神疾病发生的风险提高。另外一个原因可能是患者并没有足够时间来恢复便投入到日常生活中，这样导致的压力、失望和沮丧可能会反过来引起抑郁症最终甚至是自杀。
巴洛神经研究所的医师和研究员Lea Alhilali，利用扩散张量成像（一种MRI技术）来测量大脑白质的完整性。她并没有参加这项研究。她的团队发现脑震荡相关抑郁症的患者和没有受伤的重度抑郁症患者的白质部分尤其是伏隔核（又称大脑的“奖励中心”）的降解具有相似性。“很难弄清楚什么与外伤有关和什么会影响创伤情况，” Alhilali说道。“创伤后精神紧张性精神障碍（PTSD）、失业、骨科损伤都可能影响抑郁。但是我相信脑部可能存在器质性的损伤。”
Alhilali指出最近有相关研究表明慢性损伤性脑病（CTE），一种进行性脑部降解的疾病，与头部反复创伤有关。91名已逝的NFL（美国橄榄球联盟）球员有87人诊断出CTE，CTE往往与痴呆、抑郁症、失去对冲动的控制和自杀有关。她说，那么我们为什么不怀疑脑震荡会造成其它的脑部损伤？
这项新的研究可能仅仅代表着冰山一角。“我们仅仅关注了最极端的结果，即失去生命，”Redelmeier说道。“但是每一个自杀死亡的人的背后有许多尝试自杀的人，有数以百计的企图自杀和数以千计的人正在遭受抑郁症。”
这项研究没有考虑到脑震荡持续的确切条件；需要做更多的调查。Redelmeier的研究仅仅调查了看过医生的成年人的记录，并不包括其他更严重以至于需要住院或大量急救护理的头部损伤。如果达到这种程度，他的发现可能会低估了脑震荡的即时伤害风险。
目前还有许多人没有意识到这些风险。
Redelmeier坚持认为人们应该严肃对待脑震荡。
“我们需要做更多关于预防和恢复的研究，”他说。“但是让我清楚的说明至少有三件事情要做：1.允许自己休息。2.当你感觉好点了，不要猛地一下回归正常生活。3.即使你感觉好多了，并且适当休息过了之后，不要把这个抛之脑后。如果你15年前有过青霉素过敏反应，你会向你的医生提到它并且永远记录在医疗记录上。所以，如果你15年前得过脑震荡也要这样做。”
翻译：薛夏琳 审稿：冯薇
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