潮湿，潮湿，潮湿。探针，探针，探针。读这些单词会让你想逃么？
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预警：这篇文章中可能有些词汇让你有被侵犯的感觉。事实上，一些读者可能感到非常不舒服，以至于他们开始思考让他们感到反感的原因。是什么让一个词汇令人本能地感到厌恶和不适呢？是因为一些特定的组合形成的发音么？又或者是因为一些概念的联想？有多少人同样有这种体会呢？是否只是特定的一些人会有这种感觉？
这里要讨论的单词是“moist”（潮湿，阴湿），而有大约20%的人感觉听到这个词的感觉就像听到指甲划过黑板一样。对这一单词的反感已经成为一种文化现象- 一些名人认为这是让人厌恶的词汇，包括《纽约客》（New Yorker）和《人物》(People)在内的媒体也曾声讨过一些令人厌恶的单词。
虽然表面上看，致力于研究一个单词为何会让人反感，好像是在讽刺社会科学研究百无一用，但其实这是一个值得研究的很有趣的课题，并能为基础心理学铺路。欧柏林学院（Oberlin College）的Paul Thibodeau 开展的新研究课题正在尝试理解这些心理过程，而且他的初期研究显示，引起对这些词汇厌恶的原因可能并不像人们认为的那样。
Thibodeau提出了有几种可能导致厌恶情绪的解释。第一种解释，是可能与单词的音韵特点相关- “oy”的发音与“ss”和“tt”连在一起会让人感到甜腻或不适。如果一个人在咖啡厅用嘴型发这个音并持续十分钟，这一解释可以很直观的体现出来。发“moi”时需要把嘴唇皱叠起来，而这种姿势有些粗俗，会让人感到一些不适。而这种行为如果在公共场合长时间的重复一定会让周围的人也感到不舒服。如果这种音韵学假说是正确的，那么你对于有相同特点的词也会感到厌恶，如hoist（吊起），joist(托架），rejoiced(庆祝）。
第二种解释是厌恶情绪可能与人们容易联想到的单词概念相关。虽然潮湿（“moist”）一词在英语中很常用，它可能主要让人联想到性或者一些身体功能的概念，从而让人感到不舒服。如果这种语义学假说是正确的，那么对“潮湿”（moist）一词感到厌恶人同样会对其他与身体功能有联系的词感到厌恶，比如痰（phlegm）,呕吐（vomit，puke）。
Thibodeau教授设计了五个实验来区分这两种假说。他给参与实验的人一个含29个单词的词汇单，并让被测人从六个方面来评判词汇：单词的使用率，单词的常见度，对单词的厌恶度，单词的积极性或消极性，单词对情绪的影响力以及单词的画面感的强弱。这29个单词都与潮湿 -moist有联系，或者音韵相关（hoist，joist），或者语义相关(与性或身体功能相关的词汇）。Thibodeau教授推测，如果对于潮湿一词的厌恶源于音韵，那么人们会对其他相同特点的词也表现出厌恶。但是如果厌恶源于语义，那么人们对于与性和身体功能相关的词将会有类似的厌恶感。
除了简单地询问人们对于不同单词的评价，实验同样通过自由联想问答来检测这一假设。参与测试者会被问到看见测试的单词时最先联想到的词汇，最后还有一个突击的回想问答，要求参与者尽可能地写下他们可以记住的测试词汇。这一环节意在观察测试者--如果音韵学假说是正确的，那么测试者应该对音韵相似的词汇给出类似的自由联想和相近的回忆效率。反之亦然。
五个实验都展现了具有一致性的实验结果。首先，对潮湿一词的态度确实取决于本能的反应。它体现在测试者的厌恶程度和后续自由联想和回忆测试的表现中。对潮湿厌恶的测试者表现出对于厌恶类词汇的广泛联想，如恶心，讨厌，而且相比其他测试者准确回想出词汇的正确率高出25%（意味它对于测试者有更多的情绪影响）。
其次，那些对潮湿一词厌恶的人对与其语义相关的词和与身体功能相关的词同样有厌恶情绪，说明了厌恶情绪与词汇语义的联系。目前没有证据支持音韵学假说。最后，测试者并不太清楚对某个单词产生厌恶情绪的原因。对单词有厌恶情绪的测试者倾向于认为音韵是厌恶情绪产生的原因，而不是与身体功能相关的语义联系。
对于词汇厌恶情绪的初期研究得到了有意义的结果，但还需要更多研究予以验证。还有一种作者提到的可能的解释，但并没有在现阶段的实验中，那就是面部反馈假说。这一假说认为面部运动会影响情绪体验。换而言之，如果面部肌肉被迫做出与某种情绪表达时相同的运动，那很可能会触发这类情感体验。基于这种解释，说潮湿一词时可能运用到了一些表达厌恶情绪的面部肌肉，因此产生了相应的情感体验。这就可以解释人们想到“恶心”这一单词时的本能反应。一些实验已经找到了心生厌恶、表达厌恶时所动用的面部肌肉，但是，是否说“潮湿”时用到了相同的面部肌肉，还没有相关实验验证。
当然，还有一些词汇的厌恶情绪可能需要其他的解释，比如行李，松弛和裂缝。相关研究会相应的探索他们各自的特点。让我们在此提前感谢Thibodeau教授的研究助理们，向他们的勇气致敬。这种研究确实让人尴尬，感到不适，而他们一直在研究的前线。
此文章由科学美国人（Scientific American）首发。版权所有。
翻译：李光昭
审稿：赵昌昊
原文地址：http://www.scientificamerican.co ... s-of-word-aversion/
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