2016年7月26日
Devi Shastri
美国哈维穆德学院的一间物理学实验室
供图：哈维穆德学院
在一起针对辛辛那提大学（UC）的诉讼中，校方据称在物理实验课上将学生按照性别分组。该起诉讼也摆出了一个普遍困扰学界的问题——如何提高女性在科学活动中的参与度？
这起诉讼由UC的一名名叫CaseyHelmicki的本科生提起，美国地方法院立案。Casey称，物理学教授LarryBortner将全部女生分到一组的做法违反了1972年出台的联邦教育法修正案第九条，这条法律禁止高等教育中性别歧视。Helm说，在第一次实验课时，一位学生询问将同学们按性别分组的原因时，Bortner的教学助手告诉大家，“在科学活动中，男生和女生不能共事”。
“物理学家绝大部分为男性。”去年9月，在Helmicki表达了对上述实验室规定的不满后，Bortner在一份寄给当时任大学的教育法修正案第九条协调官的JylShaffer的邮件中写道。“为了改变这种情况，我们设法使教育环境对女性更加开放。研究发现，女性在3至4人组成的女性多于男性的小型组别中表现更好。我对实验课老师进行了培训，而且嘱托他们，如果出现了由1名女性和3名男性组成的小组时，如果有可能，就重新分组，使小组成员全部为女性。”
Bortner拒绝讨论此事。但艺术与科学学院院长KennethPetren告诉ScienceInsider的记者，这一行为并不是学院的政策。
已有研究显示，女性在研究领域中占多数时，更易在学术上获益。2014年，马萨诸塞大学社会心理学家NilanjanaDasgupta做过一项研究，发现当工程学专业的女大学生在团队中占多数时，她们的参与度更高，解决问题时的焦虑感更低。她发现，将女性集中在一起可降低她们的焦虑感，女性在男性占多数的群体中发言较少。她说，减少女性独处的机会可以创造一个更加宽容的学习环境。
成功提升了女性在科学、技术、工程和数学领域参与度的教育工作者们认为，要达到这一目标，将学生分隔在各个教室中并不是最好的办法。去年，哈维穆德学院物理学专业的毕业生中，52%为女性。院长MariaKlawe说，全体教职工采用了多种多样的策略来减少造成女性在某些领域一直以来被忽视的威胁因素。例如，为了避免教室讨论中的发言被对该学科更自信的学生主导，老师会根据花名册指定每位学生发言。学院还树立了更多模范人物，启用更多女性助教及教职工，促进她们走上领导岗位，从而指导女性学生。
Klawe补充道，由于自信心最强的一部分同学会倾向于聚在一起，因此让学生在实验课上自行分组是不切实际的。学院的做法是鼓励学生和不同于自己的人合作。“科学家或工程师们经常是以团队为单位工作的。”她说，“事实就是这样。我认为学生在充满多种观点和不同背景的环境中学习如何发挥自身优势会更好。”
“我并不是说不能组成亲密团体。”Klawe强调，“我的意思是，在课堂上，找出让每个人都感到参与其中而不是被孤立的方式更能得到一个共赢的结果。”
Helmicki说，她提交起诉是为了终止这一现象，为沉默的同学们发声。“作为女性，我们在科学界已经取得了长足的进步。”下个月即将升入大三的Helmicki说，“女性已经获得过诺贝尔奖，发现过临床疗法。我认为，如果我们事先被告知如何发现，或者应该跟谁一起发现这些成果，我们都不可能取得以上成就。”
翻译：谢梦莹
审稿：董子晨曦
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