图片来源：罗达贝尔国家癌症研究所
导语：一年一度的感恩节教会我们要向身边的朋友亲人表达出内心的感激之情，当我们满怀感恩时，我们的大脑发生了怎样的活动呢？科学家们为了弄清楚这个问题，巧妙的设计了实验，接下来一起来看看到底大脑哪里发生了活动使我们感受到感激之情。
关键词：感恩，大脑活动，功能核磁共振，帮助
这是感恩的季节，但是当我们感到感激时，我们的大脑会发生什么？
去年发表在“心理学前沿”的一项研究中，来自洛杉矶南加州大学的Glenn R. Fox，Jonas Kaplan，Hanna Damasio和Antonio Damasio开始使用功能磁共振成像（fMRI）来确定与感激之情相关的神经学指标。
在对任何实验参与者的大脑进行成像之前，团队必须解决的一个实质性问题是：设计出一种能在实验室环境中产生感激之情的情境。
为了实现这一点，科学家将目光转向了USC Shoah基金会中视觉历史档案里大屠杀幸存者的故事。 档案的50,000多份录像记录了许多人由于他人的善良帮助而得以幸存的故事。 福克斯和他的同事选择了一个故事集合，故事主人公们在善良的人们提供食物，衣服或住所的帮助下得以继续生活，从而使听者产生强烈的感激之情。 与USC电影艺术学院的学生合作，研究团队为每个故事制作了2分钟长的纪录片。
参与者在实验中观看纪录片并沉浸其中，并被要求想象如果他们在相同的情况下，得到相同的馈赠时他们的感觉怎么样。接下来，科学家们扫描了参与者的大脑。首先，科学家们向被试展示与每个纪录片相关的提示，然后是一个浅蓝色的“沉思屏幕”，持续12秒钟。当被试观看沉思屏幕时，他们被要求尽可能深入和真实地感受自己在所描述的情况下的感觉。在沉思时期之后，参与者将他们感受到的感激之情进行打分。
高分的感激之情与前扣带皮层和内侧前额皮质中的大脑活动相关，这一结果印证了作者的假设：感激的神经相关指标涉及与道德认知，价值判断和心理理论相关的区域。这项研究虽然参与者本身没有收到礼物，因此对结果的准确性有所限制，但只是想象了他们对同样情景的反应，却提供了确定感激神经基础的第一个近似结果。研究结果还“提醒我们，在灾难之中，会有同情，牺牲和深刻的人类尊严的行为，”作者总结道。
正是这种或大或小的善良的行为，帮助我们度过最动荡的时期以及我们每一天的日常生活。回忆一下环绕在我们周围来自家庭和友情的“礼物”，即使12秒，也可以帮助我们的大脑意识到，我们有很多值得感谢的事物。
感恩节快乐！
作者简介：Susana Martinez-Conde是纽约布鲁克林州纽约南部医学中心的眼科学，神经学，生理学和药理学教授。她和Stephen L. Macknik和Sandra Blakeslee正是获得Prisma奖的《大脑诡计》的作者。 他们即将出版的书“幻影冠军”将由Scientific American / Farrar，Straus和Giroux出版。
（翻译：齐韫艺 审校：马晓彤）
原文链接【科学美国人博客】：
https://blogs.scientificamerican.com/illusion-chasers/with-thanks-in-the-brain/
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