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狮子比老虎更聪明?

来源:环球科学

一头非洲狮仰头注视着一个悬吊箱,箱中有一大块生牛肉。要想吃到这块肉,需要拉上垂下的绳子,从而打开弹簧门闩。研究人员设计这个实验是为了测试这些威风凛凛的狮子认知能力如何。

“社群智力假说”(social intelligence hypothesis认为,由于群居动物要应对复杂的社群生活,例如记住每个个体是否属于自己的社群因此它们逐渐演化出了一套心理机制,以应对一些对心智水平要求较高的情境,比如上述的木箱实验,并且记住解决方法。换句话说复杂的社行为使得动物拥有了复杂的认知能力。

长久以来,研究人员一直在通过观察黑猩猩、海豚、大象等动物的行为来研究这一理论南非夸祖鲁-纳塔尔大学(University of KwaZulu-Natal)的生物学家纳塔莉亚·博雷格Natalia Borrego则主要研究大型猫科动物她说:猫科动物中有许多与我们密切相关的物种,它们面对的生态环境压力不同,所构成的社会系统也不同。

美国佛罗里达州的狮子王国游猎园Lion country safari),博雷格的研究团队12只狮子进行了前面所描述的木箱实验最终11只狮子成功吃到了牛肉,其中7只独立找到了打开木箱的方法,另外4只则通过观察其他狮子也学会如何打开木箱。5至7个月后,11只狮子中仍有10只还记得木箱的正确打开方式。相关实验结果发表在了近期《动物认知》Animal Cognition)杂志上。

狮子能够记得它们学到的技能,这不算新鲜”奥克兰大学的认知心理学家珍妮弗·冯克(Jennifer Vonk说,她研究的是熊的认知行为。然而,她认为狮子能表现出社交互助行为,即一些个体能够与其他个体共处时通过学习而掌握一项技能这一点非常重要,因为“即使在灵长类动物当中,这种行为也不常见

后续实验中,研究人员对美洲豹老虎也进行了类似的认知测试,结果发现,狮子的表现优于美洲豹老虎老虎都是独居的大型猫科动物,因此这一实验结果进一步支持了社交智力假说。但是博雷格也指出栖息地环境、饮食结构等因素也都可能影响动物认知能力的化。她说“认知复杂性的化本身就是一复杂的问题。

撰文 贾森·G·戈德曼Jason g. goldman 翻译 赵昌昊

本文来自:环球科学
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