尽管没有站得住脚的证据，但几十年来一直有一种谣言盛行，那就是音乐可以帮助植物生长。不过最近，一项新的研究表明，有些植物确实能感知到声音，比如水管中汩汩的水流声，或者昆虫的嗡嗡声。
在最近的一项研究中，西澳大学（University of Western Australia）的演化生物学家莫尼卡·加利亚诺（Monica Gagliano）和同事把豌豆苗种在花盆里，花盆的形状如同一个倒置的“Y”。倒“Y”形花盆的一条下臂置于水槽，或有水流过的盘绕的塑料水管中；另一条下臂置于干燥的土壤中。结果发现，植物的根会朝有水的那条下臂生长，不管水是暴露在外还是隐藏在水管中。“它们知道水在何处，哪怕仅仅感知到水在水管中流动，”加利亚诺说。但是，当幼苗要在水管和潮湿土壤之间做出选择时，它们的根给出了答案，都指向了后者。加利亚诺猜想，这些植物利用声波来探测远处的水源，但对于较近的水源，则倾向于利用土壤湿度的梯度变化来追踪。
相关成果已经于今年早些时候发表在《生态学》（Oecologia）杂志上，不过，这并不是第一篇提出植物能探测和“听懂”声音的文章。早在2014年，一项研究就证明，岩芥（拟南芥属）能分辨出毛虫的咀嚼声和风的声音——“听到”昆虫大吃大嚼的声音，植物会制造更多的化学毒素。“我们低估了植物，因为它们的反应通常用肉眼都看不到。实际上，叶子原来是非常敏感的振动探测器，”这项研究的负责人、现任职于托莱多大学的环境科学家海蒂·M·阿佩尔（Heidi M. Appel）说。
蜜蜂特定频率的嗡鸣声能够刺激花粉释放，是植物存在听觉的另一个可能证据。
德国格赖夫斯瓦尔德大学（University of Greifswald）的生物学家迈克尔·舍纳（Michael Schöner，未参与本项研究）认为，植物可能具有某些能够感知声音的器官。“机械受体能感知声音振动，触发植物反应，机械受体可能是微小的，多毛的结构，像膜一样工作，”舍纳说。
新研究还提出了一个问题，即噪声污染是否像影响动物一样，影响植物。加利亚诺注意到：“噪声可能会导致植物关闭相互之间信息通道，例如，它们不能提醒对方，有昆虫出现。”所以，下一次你在花园中开启吹叶机或者树篱修剪机时，考虑一下百合花的感受吧。
撰文 玛尔塔·扎瑞斯卡（Marta Zaraska） 翻译 张文韬
本文来自：环球科学
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