（图片来源: Alexandre Meneghini/路透社）
听力丧失、眩晕、睡眠和视力问题、耳鸣、头痛、疲劳和脑损伤——这些都是过去一年里，美国和加拿大外交官在古巴工作期间所遭受的种种症状。美国官员初步断定外交官是受到某种声波武器的影响，但声学专家表示，这几乎是不可能的。
在过去几个月里，媒体报道和美国官员表示，这些袭击的细节逐渐公开。但具体细节尚不清楚。在这里，我们将现有的信息拼接在一起，就可以解释为什么这些外交官的健康问题几乎可以确定不是由一种声学武器引起的。
据美联社(AP)报道，该袭击始于2016年下半年，当时美国驻哈瓦那大使馆的几名人员开始出现一些无法解释的健康问题。美联社于今年8月首次报道了这一事件。美国官员向美联社匿名透露这些症状归因于一种隐蔽的声波武器。部分加拿大外交官也出现了一些症状。
美国国务院9月份公开证实了这起袭击事件，但联邦发言人没有声明此次袭击事件的发起者和袭击原因。联邦调查局证实，这些外交官的症状是在他们住在旅馆或酒店时出现的。据媒体报道，在某些情况下，症状的发作时可听到令人痛苦的声音，而有些情况下则没有声音。
据美国国务院称，受害者的健康问题随后接踵而至，包括听力丧失、头晕、平衡问题、睡眠困难、耳鸣、头痛、疲劳和“认知问题”。美国对外服务协会在与一些受害者会面后，又补充了这份名单:认知障碍、轻度创伤性脑损伤和脑肿胀。
美国官员称此次袭击“正在进行”，并在10月份表示，另外两名美国政府人员也出现了症状，使受害者总数达到24人。此后，美国国务院减少了在古巴的人员，并警告美国公民不要前往古巴旅行。古巴否认参与了袭击事件，并提出了自己的理论。
上周，美联社报道称，据“医学检测”显示，使馆工作人员的大脑“白质区域发生了变化”。美联社称消息来自于匿名的美国官员。
白质束是大脑中的一种组织，它负责协调沟通，充当大脑细胞或灰质之间的连接。美联社的报道并没有描述进行了何种测试或脑部扫描，也没有描述医生如何得知白质的变化是由声波袭击引起的。
IEEE Spectrum联系的声学专家认为，外交人员的一系列健康问题不太可能是隐蔽的声波武器造成的。纽约哥伦比亚大学的生物工程师Elisa Konofagou说:“用声学来破坏大脑并不是那么容易的。”他研究过超声波对老鼠和猴子大脑的影响，并没有参与到对古巴的调查中。
超声波装置，它所发射的声波频率在人类听觉范围之上，它必须与身体发生紧密的接触，才能在皮肤表层下发出声波。Konofagou说:“如果你使用(超声波)传感器，在空气中发射，实际上什么都不会传播”，无论传感器有多么强大。
她说，即使有人可以在他们不知情的情况下将超声波设备与受害者的头部接触，但很难相信这样的装置只会瞄准白质束。“为什么大脑的其他部分完好无损?”为什么[武器]如此有选择性?我对此无法理解。”。
“用声学来破坏大脑不是那么容易的。”—Elisa Konofagou
Konofagou和她的团队一直在研究如何使用超声波激活的气泡来给大脑提供药物。通过这项工作，他们已经确定了在老鼠和猴子大脑中的安全的强度范围，然后研究当强度超出范围时会发生什么。他们发现，通常是受损的是灰质，而不是白质。另一方面，声波来源于一种红外装置，它的频率低于人类可听到的范围，同时可以传播很远的距离。这样的装置不需要与身体直接接触。但是“它的波长很长，把它集中在大脑区域是非常困难的，”Konofagou说，甚至在较长的距离上也很难集中于一个人身上。
而且，为了产生大量的能量，或者分贝，所用的红外线装置必需不切实际的大，根据F. Joseph Pompei的说法，他是方向性音响公司Holosonics的创始人，他与美联社和Snopes.com就此事进行了交流。秘密地部署这样一大设备将会很困难。此外，德国多特蒙德科学技术大学的物理学家Jurgen Altmann说，它不太可能对人体产生任何重大的健康影响，他研究了这种装置的历史和的潜力，并对有关健康影响的文献进行了调查。
全球的军队并不是没有尝试制造这样的武器。“声学武器的发展和测试已经在一些方面得以开展，但据我所知，并没有试剂部署的类似设备，”Altmann说。
Konofagou猜测，无论古巴的受害者发生了什么，都是从影响白质开始的，由于受害者的生理机能不同，对受害者产生影响的方式亦不同，从而产生了各种各样的症状。她说:“这是一个非常有针对性的事实，它必须是更具体的解剖学和化学方面的东西。”
翻译：檀东辰
审校：马晓彤
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